Kasabian (8 Février 2010, Olympia)

Après un Bataclan conquis haut la main cet automne, Kasabian revient à l'Olympia en ce début d'année. Séduits par leur splendide West Ryder Pauper Lunatic Asylum, nous sommes allés vérifier ce que les anglais avaient sous le capot.

En première partie, un groupe français répondant au doux nom de Control. Look exubérant un brin calculé (guitariste en manteau de fourrure et lunettes de soleil, chanteuse en peignoir de soie noir), rythmiques efficaces, guitare tirée au cordeau, chant énergique : rien de surprenant, mais le début du set est plutôt entraînant, quelque part entre les Kills et Garbage. Très vite, il apparaît pourtant évident que la miss a étudié avec minutie le jeu de scène et le chant d'Alison Mosshart. Sauf que là où la chanteuse des Kills et de Dead Weather dégage un authentique mélange de félinité, de sensualité et de rage, celle de Control peine à emballer son auditoire. Même son généreux décolleté fièrement exhibé à la vue des 2000 spectateurs n'y fera rien.

On en avait entendu parler ici ou là, mais "Julie & The Mothman" (Face B du single "Underdog"), que l'on prend de plein fouet en entrée du concert, à de quoi décoiffer. D'une puissance rare, elle ressemble à un condensé de tout ce que Kasabian a pu faire de mieux. "Underdog" et "Where Did All The Love Go ?", les tubes du dernier disque, qui sont joués immédiatement après, annoncent la couleur : la soirée va être excellente.

Forts de deux albums inégaux mais parsemés de pépites (Kasabian, 2004 et Empire, 2006) et d'un excellent dernier opus (West Ryder Pauper Lunatic Asylum, 2009), Kasabian déroule son répertoire avec maîtrise, sûrs de leur effet. On les comprend : à part quelques faiblesses ("Swarfiga", "Stuntman" (malgré un refrain efficace), "Processed Beats"), leur setlist est en béton armé.

Pourtant, Kasabian revient de loin : lors de leur concert (raté) à Rock en Seine 2006, ils tardaient à convaincre. Mais par la grâce d'un album qui n'a pas fini de faire parler de lui, ils sont redevenus passionnants. Tom Meighan, jadis notre tête à claque préférée, joue à la perfection son rôle de frontman-poseur, invective la foule, se démène comme un beau diable et, accessoirement, chante remarquablement bien. Sergio Pizzorno, tout en discrétion dans son seyant slim à carreaux rouges, tisse habilement la toile sur laquelle surfe le chanteur. On s'excuse auprès des 4 autres musiciens - un 2ème guitariste et un clavier sont venus grossir la troupe-, mais ces deux-là attirent toute notre attention. A l'évidence, Kasabian est un hydre à deux têtes, un peu à la façon Gallagher (à qui ils doivent beaucoup) : d'un côté un guitariste-compositeur érudit, à la créativité bouillonnante, mais trop réservé pour enflammer les foules, de l'autre un chanteur grande gueule, indécrottable fan de foot mais doté d'un charisme magnétique.

"Shoot The Runner", "Thick As Thieves" dont le refrain est repris par le public, "Take Aim" chantée par Pizzorno, "Fast Fuse" qui finit en splendide délire psyché, "Club Foot" et même "Empire" : Kasabian ne nous laisse aucun répit et enchaîne ses superbes hymnes pour stades de foot. De ballon rond il est d'ailleurs question lorsqu'un Tom Meighan provocateur revient pour le rappel affublé d'un maillot de l'équipe anglaise de football. Accueilli par les sifflets, c'est de bonne guerre. On se gardera de disserter sur les chances respectives de nos deux sélections lors de la prochaine Coupe du Monde. On préfèrera hurler le refrain de "Fire", en harmonie totale avec un Olympia raide dingue de plaisir. La soirée se termine par un "L.S.F. (Lost Souls Forever)" d'anthologie repris en chœur jusque sur les trottoirs du Boulevard des Capucines.

Au final, la moitié des titres joués ce soir sont tirés du dernier disque, qui passe aisément l'épreuve du live. Plus de doute : les gars de Leicester ont clairement franchi un palier et, même si tout n'est pas encore parfait, ils ont gagné leur place dans le gotha rock actuel. En attendant mieux ?


Setlist : 01 Julie & The Mothman, 02 Underdog, 03 Where Did All The Love Go ?, 04 Swarfiga, 05 Shoot The Runner, 06 I.D., 07 Processed Beats, 08 Thick As Thieves, 09 Take Aim, 10 Stuntman, 11 Empire, 12 Fast Fuse, 13 The Doberman, 14 Club Foot / Rappel / 15 Fire, 16 Vlad The Impaler, 17 L.S.F. (Lost Souls Forever)

Lire également la chronique du concert sur Froggy's Delight.

Photos : Le Hiboo

Découvrez la playlist Kasabian

Stereophonics (4 Février 2010, Olympia)

Venus défendre leur 7ème album (Keep Calm And Carry On) ce soir à l'Olympia, les gallois de Stereophonics sont-ils encore dignes d'intérêt ?

Avant de pouvoir en juger, nous assistons à la sympathique première partie de The Rodeo, duo folk dont l'univers se rapproche de celui de Laura Marling. Mais leur musique, agréable à écouter, manque encore de caractère. Du coup, on n'est pas vraiment emballés. Il faut dire que les groupes dans cette veine sont si nombreux et si ressemblants qu'il en faut davantage pour sortir du lot.

Les Stereophonics, eux, ont explosé à la fin des années 90, marchant sur les cendres d'une brit-pop vieillissante. Pour être franc, ils auront surtout fait illusion le temps de trois albums (Word Gets Around en 1997, Performance And Cocktails en 1999 et Just Enough Education To Perform en 2001) avant de sombrer par la suite. Le bilan depuis 2001 est bien maigre : on dénombre tant bien que mal une chanson potable tous les deux ans ("Dakota", "It Means Nothing", "Innocent"), une par album. Du coup, on commence à se demander ce qu'on est venu faire ce soir à l'Olympia. Puis on se rappelle que les Gallois ont été capables d'éclairs de génie par le passé ("Mr.Writer", "More Life In A Tramps Vest", "Pick A Part That's New", "Have A Nice Day", "Handbags and Gladrags", "My Own Worst Enemy"), et on reprend confiance.

Mais pas pour longtemps. On a beau se rassurer comme on peut, le constat final est terrible : il y avait belle lurette que l'on n'avait pas vu de concert aussi désespérément ennuyeux. Dans ses meilleurs moments, Stereophonics ressemble à un groupe pour pub aux refrains efficaces. Le reste n'est qu'un cocktail indigeste et creux, sans aucune finesse.

Les titres suivent tous la même structure, le son saturé devient vite insupportable, et assez rapidement notre esprit file ailleurs. Devant ce tableau peu reluisant, on se résout à se contenter des miettes. On constate tout d'abord que les chansons sont meilleures lorsque le groupe ralentit le tempo. Mais pas toujours : pour preuve ce "Maybe Tomorrow", pénible ballade d'un vide abyssal, pourtant chantée à tue-tête par l'ensemble du public. Reste la voix splendidement écorchée de Kelly Jones et quelques titres qui rehaussent tant bien que mal le niveau : "Trouble" et "Innocent" (morceaux efficaces extraits de leur dernière livraison, Keep Calm And Carry On), ainsi que les classiques "Traffic", "More Life In A Tramps Vest" et "Local Boy In The Photograph". En rappel, "Have A Nice Day" parait bien facile et dénuée d'âme, tandis que "Dakota" montre le groupe sous son meilleur jour.

Mais c'est bien trop tard, et en ce qui nous concerne, l'expérience nous a définitivement vacciné.

Setlist : 01 Live ‘N’ Love, 02 Madame Helga, 03 I Got Your Number, 04 A Thousand Trees, 05 Uppercut, 06 Superman, 07 Brother, 08 Innocent, 09 Maybe Tomorrow, 10 You Stole My Money Honey, 11 Help Me, 12 Just Looking, 13 Trouble, 14 Traffic, 15 Same Size Feet, 16 Could You Be The One, 17 More Life In A Tramps Vest, 18 Local Boy In The Photograph / Rappel / 19 She’s Alright, 20 The Bartender And The Thief, 21 Have A Nice Day, 22 Dakota

Découvrez la playlist Stereophonics

Lire également la chronique du concert sur Froggy's Delight.

Photo The Rodeo : Le Hiboo.

Franz Ferdinand (Olympia, 17 Mars 2009)

Un juke-box sans âme. Voilà ce à quoi nous avons assisté ce soir. Nous attendions tout un monde du concert des écossais dans la foulée de leur magique "Tonight : Franz Ferdinand", nous voilà bien récompensés.

Ce n'est pas la première partie qui sauvera ce constat on ne peut plus amer : Kissogram (duo Berlinois electro-rock) sonne grosso-modo comme une pâle imitation de... Franz Ferdinand. On pense, en vrac, à Lou Reed (la voix), Kraftwerk, Pulp, Joy Division, Blur,... Il y a la forme (ça sonne comme...), mais en guise de fond, de matière musicale à se mettre sous la dent, c'est creux, vide, il n'y a que du toc à offrir.

Décevants les Franz Ferdinand ? Et pourtant... Quel début de show ! Remontant le cours du temps, ils enchaînent "The Dark Of The Matinee", "Do You Want To" et "No You Girls", trois énormes tubes de chacun de leurs disques. L'ambiance est énorme, la fosse se démène, ce n'est plus qu'une marée humaine sautant au rythme des accords et hurlant les paroles à la face des écossais. Et puis d'un coup, incompréhensiblement, tout s'arrête. On décroche progressivement, sans vraiment s'en rendre compte, et on se surprend même à s'ennuyer par moments...

On en est les premiers étonnés, mais le constat est là : quelque chose cloche au royaume de Franz Ferdinand. La question qui nous vient immédiatement est : sont-ils heureux d'être là ? Question légitime tant ils donnent l'impression de jouer à l'économie, de donner le minimum sydical et d'arriver en terrain conquis. Au final, à peine 1h20 de concert, et une attitude sur scène inexplicablement froide, voire fausse : ils jouent sur scène comme le quidam lambda se rendrait au bureau le matin, et on a la curieuse impression qu'Alex Kapranos économise sa voix... Tout semble calculé, millimétré, et il n'y a quasiment pas de place laissée à l'improvisation (même lorsqu'ils se regroupent autour de la batterie pour un intermède électro – initiative à saluer –, la mayonnaise ne prend pas).

Les chansons s'enchaînent sans temps mort, ce qui renforce l'impression d'un concert précipité et bâclé. On peut d'ailleurs regretter l'absence d'échange avec le public (un mot de temps en temps, ça ne fait pas de mal, et on est en droit d'attendre un peu plus de leur part qu'un "ça va Paris ?" toutes les demi-heures...), ou alors encore une fois leurs initiatives semblent factices, pas spontanées pour un sou (il fallait voire le sourire crispé d'Alex Kapranos lorsqu'il tendait le micro au public pour qu'il chante avec lui).

Même la version de "Take Me Out", tube ultime du groupe et véritable machine à danser, est décevante ce soir : sans énergie et bizarrement placée dans la set-list (on ne peut s'empêcher de penser qu'elle aurait eu inévitablement un tout autre impact si elle avait été jouée lors du rappel). De plus, cela faisait des mois que l'on fantasmait qur la version live de "Lucid Dreams" (version single ou album ? au final, la poire sera coupée en deux) et de son fabuleux final électro : une fois de plus, on en a eu pour nos frais. Devant cette ribambelle de déceptions, le public, pour trouver le plaisir qu'il était venu chercher, se concentre sur les chansons – fort heureusement excellentes – du quatuor. C'était bien la seule chose à escompter de ce concert : au final, il y aura eu leurs titres, c'est tout. On aura entendu des chansons plus qu'on aura vu un groupe jouer, et on a la désagréable impression que s'ils avaient été en répétition sans savoir que 2000 personnes les regardaient, leur prestation n'aurait pas franchement été différente.

Outre un sentiment de gâchis (faîtes jouer ces chansons par les Hives, vous verrez la différence !), il résulte de tout cela un décalage flagrant entre l'entrain et la puissance de leurs chansons et leur attitude glaciale sur scène. A tel point qu'on en vient à se demander si ces types s'apprécient et prennent du plaisir à monter sur scène ensemble chaque soir. Malgré tout, outre les trois premiers titres, nous avons assisté à quelques bons moments : l'explosive "Bite Hard", "Michael", "This Fire", le final de "What She Came For" où le groupe s'autorise enfin à lâcher les chevaux,... Les quatres écossais semblent réellement heureux de l'effet boeuf que provoque ces titres sur le public déchaîné, mais ne semblent pas enclin à profiter de l'occasion pour communiquer avec celui-ci. Ils semblent blasés, comme s'ils savaient à l'avance ce que ces chansons allaient engendrer chez les spectateurs, et c'est fort regrettable, car l'un ne va pas sans l'autre : pour que le public prenne du plaisir, il faut que ce soit réciproque.

Pour les avoir vus à Rock en Seine en 2005, on sait les Franz Ferdinand capables de renverser les foules et d'offrir des shows où ils montrent de l'envie et se dépensent sans compter. De plus, ce concert aura été l'occasion de constater que, décidemment, le premier album des écossais demeure cinq ans après une véritable bombe à retardement. Ce fût de loin les chansons les plus efficaces et enthousiasmantes du concert. Etaient-ils dans un mauvais jour ce soir-là à l'Olympia ou le mal est-il plus profond ? Les compte-rendus négatifs des autres concerts français du quatuor semblent en tout cas réfuter l'hypothèse d'un soir sans... Malgré cettre soirée frustrante, nous attendrons toujours leurs futurs albums avec un mélange d'impatience et d'excitation. Leurs concerts, beaucoup moins.

Setlist : 01: The Dark Of The Matinée / 02: Do You Want To ? / 03: No You Girls / 04: Walk Away / 05: The Fallen / 06: Twilight Omens / 07: Take Me Out / 08: Turn It On / 09: 40 ft / 10: Bite Hard / 11: Michael / 12: Ulysses / Rappel / 13: What She Came For / 14: Outsiders / 15: Lucid Dreams / 16: This Fire

Merci à Oliver Peel pour ses photos.

Lire également la chronique du concert sur Froggy's Delight.

Keziah Jones (Olympia, 23 Janvier 2009)

Première surprise dans cet Olympia bourré à craquer : bizarrement, dans le public, à quelques exceptions près, il n'y a que des blancs. Curieux pour un concert de Keziah Jones. Deuxième surprise, et de taille : la qualité de la première partie. Pour une fois, elle n'a pas comme unique fonction de faire passer le temps à un public distrait, écoutant poliment d'une oreille entre deux bières. Saluons donc ici la (trop rare) cohérence entre les styles de la première partie et de l'artiste principal (pour mémoire : l'affreuse ouverture du ô combien frustrant concert d'Amy Winehouse au Zenith fin 2007, assurée par les Raimonds, pitoyable groupe américain de Rock Catholique, indigne d'intérêt voire pire : leur show minable ne fut qu'une longue et pénible torture). Pour assurer cette première partie débarque donc un être androgyne, guitare à la main, casquette à l'ancienne vissée sur la tête, veste sombre portée avec classe. Après avoir parcouru l'Olympia en long et en large à la fin de la soirée, j'ai finalement réussi à dénicher son nom au stand des T-Shirts : elle s'appelle Krystle Warren, et c'est donc une fille.

Dès les premières notes, on la sent habitée, et on est subjugué, pris aux tripes. On sent qu'elle dégage quelque chose de rare, d'unique. Sa voix est à tomber et évoque autant Stevie Wonder que Tracy Chapman, Michael Jackson (période Jacksons 5), Corinne Bailey Rae, ou encore... Keziah Jones. Lentement mais sûrement nous vient clairement la sensation d'assister aux premiers pas d'une future grande et en tout cas à l'une des meilleures premières parties auxquelles nous ayons assisté. D'entrée, deux premiers titres exceptionnels, puis viennent d'autres plus conventionnels mais mettant toujours en avant sa splendide voix. Enfin, elle finit de nous convaincre par un final aux vocalises à couper le souffle. Krystle Warren a clairement tout pour devenir une grande - notamment la voix, l'attitude et l'esprit (on sent une réelle ferveur qui l'habite lorsqu'elle chante). Elle devra d'abord faire ses preuves en tant que compositrice, mais pour ce qui et de son talent d'interprète, nous sommes déjà conquis. Et l'Olympia ne s'y est pas trompé en lui réservant une standing ovation à la fin de son show. Gageons qu'elle saura également mettre le public à genoux lors de son prochain passage à Paris (le 8 Avril au Café de la Danse), et espérons que son premier album ("Circles", sortie le 30 mars) sera à la hauteur de nos attentes. Quoi qu'il en soit, voilà définitivement une artiste à suivre (http://profile.myspace.com/index.cfm?fuseaction=user.viewProfile&friendID=83178103).

Tout ça nous ferait presque oublier la raison principale de notre venue ce soir : monsieur Keziah Jones. Immense tant par son talent que sa taille, il entre sur scène chapeau à la tête (penché sur le côté comme il se doit), vêtu d'un costume africain (tendance pyjama bariolé). Il dégage une classe folle, un charisme évident. Tel un sphynx il domine l'Olympia de sa grandeur...

Son groupe apporte un groove parfait pour mettre en lumière ses chansons, et pendant l'heure et demi du concert, il passera en revue la plupart des titres de son très bon dernier album ("Nigerian Wood"), notamment l'excellent single "My Kinda Girl", dansant et coloré, le magnifique "Long Distance Love", l'émouvant "My Brother" qu'il interprète seul à la guitare dans une ambiance quasi religieuse, et le très groovy "Blue Is The Mind". Mais il n'oublie pas bien sûr de se replonger avec plaisir dans ses albums passés : "Beautiful Emilie", que le public reprend en choeur, "Hello Heavenly" et son impressionnante montée dans les aïgus (crescendo progressif accompagnée par une batterie quasi-militaire), mettant magnifiquement en avant l'organe vocal du Nigérian, et surtout "Rythm Is Love", chanson fondatrice du blufunk et accessoirement titre qui l'a propulsé sur le devant de la scène voilà 17 ans. Les premiers accords de "Rythm..." déclenchent la folie dans le public. S'en suit cinq minutes pendant lesquelles l'Olympia se transforme en dancefloor funky grandeur nature.

On a beau s'être fait une idée de l'immensité du talent de Keziah Jones au fil des écoutes de ses albums (guitariste de génie, compositeur hors pair, excellent chanteur), le voir en concert reste une expérience à vivre au moins une fois dans sa vie... En effet, il faut le voir pour le croire : la facilité déconcertante avec laquelle il joue de sa guitare, son jeu si particulier avec ces doigts virevoltants qui tapent les cordes autant qu'ils les grattent, ce contraste saisissant entre sa posture imposante sur scène et la finesse de son jeu, sa façon de se déplacer, de danser, de bouger comme un félin, sa simplicité lorsqu'il s'adresse au public, le plaisir ostensible qu'il éprouve à jouer ses chansons sur scène et l'énergie contagieuse qu'il dépense,... La liste est longue, mais de toute évidence, le nigérian semble né pour jouer de la guitare et rarement on aura vu une osmose aussi parfaite entre un artiste et son instrument.

Ah, oui, et pour courronner le tout, le nigérian s'est permis vers la moitié du concert d'ôter sa chemise pour se mettre torse nu, ce qui a eu un effet certain sur les jeunes (et moins jeunes) demoiselles présentes dans la salle et a eu le don de les exciter quelque peu. A vrai dire, nous pouvons les comprendre : pour ne rien gâcher, il est beau comme un Dieu. Une question me vient : ce mec aurait-il un défaut ?