Villagers + The Rodeo (La Maroquinerie, 11 Avril 2011)

Disque tourmenté, Becoming A Jackal (premier album de Villagers sorti au printemps 2010) cache sous des aspects peu commodes un puits mélodique et un songwriting d'une précision absolue. On le supputait, mais nous avons eu la confirmation en live : le groupe irlandais possède en Conor J. O'Brien un leader fascinant.

Dorothée, la chanteuse de The Rodeo, se charge de la première partie, guitare acoustique en bandoulière. Compositions soyeuses, chant classieux aux intonations proches d'Alela Diane(cette façon d'arrondir les fins de phrase...) : la chanteuse a des arguments à faire valoir. Elle parvient d'ailleurs sans trop de problèmes à charmer l'assemblée. Détendue (en apparence du moins) et toute contente d'être là, elle avoue elle-même qu'elle comptait être spectatrice ce soir avant d'apprendre qu'elle assurerait la première partie. En apercevant Renan Luce dans la salle à la fin du concert, on se félicite que les rôles n'aient pas été échangés.

Est-ce le cadre plus confidentiel de La Maroquinerie ? Une pression moindre ? Les bénéfices d'un an de tournée ? Toujours est-il que déjà vu sur scène et en duo l'an dernier (avant le pénible concert de Stereophonics à l'Olympia), The Rodeo séduit davantage en solo. Outre les chansons phares de son album Music Maelström ("Little Soldier", "On The Rodeo", "Love Is Not On The Corner", "My Ode To You"), la chanteuse offre une insolite reprise du tube 80's deCulture Club "Do You Really Want To Hurt Me". D'un titre kitsch à souhait, Dorothée parvient à tirer une séduisante complainte. Sans être révolutionnaire, la musique de The Rodeo s'écoute avec un réel plaisir.

Sans ses comparses, Conor J. O'Brien entame le concert de Villagers par un chant a capella qui se mue en splendide ballade ("Cecilia & Her Selfhood", aux airs de chanson traditionnelle irlandaise). Le chanteur à la tête de hibou mal réveillé est rejoint par ses musiciens pour l'émouvante "The Meaning Of The Ritual". Alors que le morceau finit quelque peu en queue de poisson sur le disque, la version live propose un final musclé : cris, guitares saturées, cymbales retentissantes.

Même si Conor J. O'Brien est omniprésent, Villagers est plus qu'une collection de musiciens au service d'un songwriter : c'est un vrai groupe. L'alchimie semble parfaite et tout le monde se fond dans les chansons, chacun ajoutant sa petite touche. Le bassiste - et son jeu de tête singeant le paon sous antalgiques - semble littéralement absorbé par la musique. L'ambiance oscille entre une concentration et application extrême, une douce mélancolie, et des libérations d'énergie soudaines. La prestation est plus rock que ce que laisse imaginer le disque, plusieurs chansons étant de longues montées en intensité jusqu'à un impétueux final.

On devine chez Conor J. O'Brien une personnalité forte. A première vue, caché derrière sa petite guitare acoustique, le petit irlandais ne paie pas de mine. Mais transparaissent surtout ses talents de chanteur et de compositeur, ainsi que ses sympathiques tentatives de dialogue en français, sa simplicité et l'ostensible complicité qui le lie avec ses musiciens. Alternant titres en formation complète (cinq musiciens) et en solo, Villagers fait merveille avec son folk rock bucolique, conçu intelligemment et interprété avec ferveur. Parmi une setlist irréprochable, citons l'intense "Pieces" et son déchirant refrain, "I Saw The Dead" (au piano), "Ship Of Promises" toute en tension avec sa rythmique millimétrée et "The Meaning Of The Ritual" comme les cerises sur le délicieux gâteau servi ce soir à La Maroquinerie.

Setlist Villagers : 01 Cecilia & Her Selfhood, 02 The Meaning Of The Ritual, 03 Home, 04The Bell, 05 Becoming A Jackal, 06 Pieces, 07 I Saw The Dead, 08 Set The Tigers Free, 09 To Be Counted Among Men, 10 27 Strangers, 11 The Pact ("I'll Be Your Fever"), 12 Down, Under The Sea, 13 Ship Of Promises / Rappel / 14 Memoir, 15 In A New Found Land, You Are Free, 16 On A Sunlit Stage

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Crédits photos : Claude Brun.

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Timber Timbre, CW Stoneking & Puta Madre Brothers (La Maroquinerie, Les Nuits De l'Alligator, 21 Février 2011)

L'association entre La Maroquinerie - salle à la programmation irréprochable - et le Festival Les Nuits de l'Alligator a pris la bonne habitude de proposer de jeunes talents en devenir, des artistes confirmés et des rencontres improbables. Rebelote pour cette sixième édition, avec une belle sélection sillonnant la France deux semaines durant en février. Ce soir, on prenait peu de risque sachant que Timber Timbre était de la partie. Mais CW Stoneking et, plus encore, les Puta Madre Brothers ont contribué à faire de cette soirée une belle réussite.

Comme leur nom ne l'indique pas, les Puta Madre Brothers viennent d'Australie. Avec un nom pareil, on se doute qu'ils ne sont pas du genre à se prendre au sérieux. Dès l'arrivée sur scène des trois brothers (deux guitaristes et un bassiste, chacun planqué derrière une grosse caisse), vêtus de jaquettes militaires et le visage barbouillé comme des bagnards, on se retrouve parachuté dans une scène du cultissime O'Brother.

Le concert part dans tous les sens : leur musique évoque un blues des îles, du surf rock coloré, un délire rock & roll 50's, Compay Segundo chanté par Elvis, les Shadows, Jerry Lee Lewis, Morricone,... Bref, c'est du grand n'importe quoi jubilatoire.

Ces hispanophiles - qui parlent espagnol comme Brad Pitt parle italien dans Inglourious Basterds - proposent un show décapant fait d'onomatopées sans queue ni tête, de voix gorgées de réverb et de guitares saturées de delay. Ils s'amusent des codes du genre avec un enthousiasme contagieux. A voir les gens battre du pied et sourire pendant leur numéro, ils ont réussi leur coup. On conseille de déguster ces Puta Madre Brothers sur scène car Queso Y Cojones, leur récent album au titre métaphysique, ne parvient malheureusement pas à retranscrire la ferveur et la folie de leur live.

C'est ensuite CW Stoneking qui foule les planches de la Maroquinerie. Première impression : se tient devant nous Hannibal Lecter, la muselière en moins. Tout vêtu de blanc, cheveux gominés plaqués en arrière sur le crâne, mutique, yeux perçants... On cherche dans la salle mais pas l'ombre de Jodie Foster. Nous voilà rassurés. Accompagné d'un batteur, d'un contrebassiste et de deux cuivres, le set de l'australien (décidément) propose une musique sympathiquement rétro (les années 20 et 30 ne sont pas loin), aux accents tantôt jazz tantôt country, chantée par une voix de black à l'accent à couper au couteau. La formule, séduisante, s'avère tout de même répétitive sur la durée. Ayant la délicate tâche de passer après les Puta Madre Brothers, la musique de CW Stoneking - malgré toutes ses qualités - manque de sueur et d'entrain. Bilan mitigé donc.

Inconnus au bataillon il y a encore six mois de ce côté de l'Atlantique, les canadiens de Timber Timbre ont depuis marqué bien des esprits avec leur somptueux troisième album (éponyme). Leur folk intimiste en apesanteur s'est imposé comme une des plus belles étrangeté attrapée au vol ces derniers mois.

"No Bold Villain", qui clôt le disque, est jouée ce soir en ouverture. Taylor Kirk au centre, tiré à quatre épingles, caresse ses cordes avec une telle douceur que sa guitare est parfois à peine audible. Pika Posen (Violon / Clavier) et Simon Trottier (Lap steel guitar / Autoharp) tissent autour du chanteur une toile sonore envoûtante. Le groupe enchaîne avec "Trouble Comes Knocking", dévoilant sa face sombre, puis propose un excellent nouveau titre, "Black Water" (le nouvel album Creep On Creepin' On sort au printemps) dont le refrain s'implante durablement dans le cerveau ("all i need is some sunshiiine"). Superbe entrée en matière.

La suite est à l'avenant : la setlist alterne entre titres du dernier album et morceaux inconnus, Timbre Timbre proposant des versions réarrangées de ses chansons (avec notamment de longues intros planantes). La voix au timbre magique de Taylor Kirk occupe une place centrale, accompagnée par son jeu de guitare tout en contrastes (d'une douceur extrême entrecoupée de fulgurantes incartades), son articulation exagérée et très théâtrale, ses tics vocaux (cris à la fin des phrases). Tout ceci fait de Timber Timbre un cas vraiment à part.

Mis à part l'absence de "We'll Find Out", c'est un concert en tous points réussi que nous ont livré les canadiens. Parmi d'autres splendeurs ("No Bold Villain", "Trouble Comes Knocking", "Black Water", "Demon Host", "Until The Night Is Over", "I Get Low"), on retiendra particulièrement la version profonde et intense de "Lay Down In The Tall Grass".

Crédits photos : Nicolas Demarty

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I Am Kloot (24 Octobre 2010, La Maroquinerie)

Séduit instantanément à l'aube des années 2000 par la finesse et l'originalité des pépites entendues sur Natural History (2001) et I Am Kloot (2003), on avait depuis remisé I Am Kloot aux oubliettes (et on en a un peu honte). La faute - entre autre - à des disques pas mauvais mais tout de même moins bons (Gods And Monsters, 2005 ou Play Moolah Rouge, 2007). Sky At Night, excellent dernier album en date, vient nous rappeler combien le trio mancunien est un groupe essentiel. La confirmation de l'embellie est attendue ce soir à la Maroquinerie.

En première partie Katel, joli bout de brune vêtue d'une jupe de cuir noir pour l'occasion, chante crânement ses chansons, seule avec sa 6 cordes sur scène. Le jeu de guitare nerveux apporte un supplément de force à des compositions oscillant entre folk, esprit rock et chanson française. On est curieux de voir ce que cela donnerait avec une section rythmique, mais les chansons, bien que trop bavardes, font mieux que tenir la route. C'est dans les moments les plus pop que l'on accroche vraiment. En gommant quelques défauts (des accords déjà vus par-ci, une ballade mélancolique un peu plate par-là, ou encore des textes qui semblent parfois passer avant la musique), Katel pourrait nous réconcilier avec une certaine idée de la chanson française.

Le cocktail s'avère plus séduisant et énergique que la grande majorité des chanteurs hexagonaux interchangeables que les maisons de disque essaient de nous refourguer à longueur d'année. Katel donne à entendre de belles envolées qui malheureusement tombent parfois dans le travers de l'emphase ainsi qu'une voix habitée mais qui manque encore de caractère. On l'aura compris, il y a à chaque fois un "mais" qui fait que malgré un a-priori positif, on reste sur notre faim. "Je m'appelle Katel au fait, et vous ?" : la sortie est parfaitement réussie.

Une musique de film retentit, et les six I Am Kloot arrivent, tous armés d'une bière à la main. En sus du trio originel (bassiste / batteur /chanteur-guitariste), on recense un deuxième guitariste tapis dans l'ombre, un clavier sur la droite de la scène, et un joueur de flûte traversière et saxo qui ferait bien de ne pas trop reculer s'il veut que le public l'aperçoive.

C'est tout naturellement les morceaux de Sky At Night qui ouvrent le bal : dès "Northern Skies", composition soyeuse et premier titre de l'album, la voix au grain si particulier de John Bramwell fait chaud au coeur : on a l'impression de retrouver un vieil ami perdu de vue. Sur "Lately", que la chanteur décrit comme une "chanson sur l'instabilité mentale", I Am Kloot s'écarte des sentiers folk pour s'aventurer sur les terrains soul. John Bramwell se la joue crooner, épaulé par son groupe qui soigne ses contre-chants, breaks, solos de guitare et lignes de saxo. Sur le thème "l'alcool... et ses désastres", la déchirante "To The Brink" (valse mélancolique à 3 temps) fait son effet. Le clavier a laissé sa place à l'accordéon, le batteurs caresse ses caisses claires et ses cymbales avec son balais : c'est beau à pleurer.

Coincée entre un "The Stars Look Familiar" fort sympathique et "It's Just The Night", douce et romantique ballade qui donne envie d'être amoureux, "Hey Little Bird", un peu répétitive, avoue quelques faiblesses malgré une rythmique originale tout en contre-pieds (qu'on retrouve d'ailleurs sur plusieurs morceaux). Ce sera le cas de tous les titres de Play Moolah Rouge interprétés ce soir. Il leur manque ce petit quelques chose qui fait la différence : "Someone Like You" (plus entraînante que "It's Just The Night", jouée juste avant, mais aussi moins réussie), "At The Sea" et "One Man Brawl", où John Bramwel empoigne la guitare électrique : ça groove autant que ça envoie, mais on préfère quand les anglais font preuve de douceur.

A contrario, l'enchaînement de la superbe "From Your Favourite Sky" (cris de joie dès les premiers arpèges), de l'espiègle "Storm Warning" (ancien morceau présent sur le 1er EP du groupe et sur leur album originel, Natural History), d'"Over My Shoulder" (excellent titre de Gods & Monsters), puis de "86 TV's" (le batteur y fait étalage de sa dextérité, baguettes feutrées en main) est parfait.

Au gré des sorties et retours des musiciens sur scène et selon les besoins des morceaux, le groupe joue au complet, en trio basse/batterie/guitare, le chanteur seul à la guitare, accompagné d'un clavier,... La formation à géométrie variable interprète ensuite "Bigger Wheels", titre country-folk sympa mais pas renversant. On admire tout de même les baguettes phosphorescentes du batteur.

"I Still Do" : magnifique. Le temps s'est arrêté (bien que le "do" ait parfois du mal à sortir). L'enchevêtrement d'arpèges des deux guitares et du clavier est absolument superbe. On a subitement envie de redevenir gosse. John Bramwell, resté seul, n'est pas trop encombré pour jouer "Astray" et son joli refrain. Retour du groupe au complet pour "Fingerprints", titre à l'atmosphère feutrée. Applaudissements appuyés et mérités. "The Moon Is A Blind Eye", charmante mélopée, vient compléter ce beau tableau.

Le thème du ciel est omniprésent dans les textes, qui y font référence une chanson sur deux. Le chanteur d'en amuse, déclarant n'avoir aucune explication censée à fournir. Beau-parleur (entre deux morceaux, il fait valoir son croustillant humour pince sans-rire, so british), frontman épatant de maîtrise, ne s'offrant aucun répit, on est totalement sous le charme de sa voix éraillé. John Bramwell pourrait réciter le botin qu'on l'écouterait religieusement.

Sur "Same Water Deep As Me", on s'ennuie un peu malgré - une fois de plus - le beau trio d'arpèges. Le problème est différent sur "Because", joli titre qui souffre d'une redondance aiguë (2 accords, une mélodie). Si l'on était méchant on dirait que ça ressemble à une ballade des Stereophonics : c'est beau, mais quand est-ce qu'ils changent d'accord ? Bon moment tout de même (confirmé par le crescendo final), mais les mancuniens sont capables de mieux. Aux 2/3 du concert, nos protégés sont-ils victimes d'un petit coup de mou ?

Que nenni : ils repartent de plus belle, forts d'une bon stock de cartouches sous le coude. A commencer par "Radiation", étonnant morceau de Sky At Night, très cinématographique. Attaquée au clavier, toute douce, elle prend de l'ampleur progressivement dans une partie instrumentale où le saxophone joue un rôle non négligeable. Break, puis la batterie lance la machine et la chanson part complètement autre part. Tout ça ressemble fort à un titre d'au revoir. Erreur : les anglais en ont encore sous le pied.

Ils ne pouvaient raisonnablement pas quitter la scène sans jouer "Proof". Sur les premières notes, notre coeur fait un bond. On note avec satisfaction que l'on n'est pas le seul à avoir le sourire jusqu'aux oreilles. Un plantage gros comme le nez au milieu de la figure nous ramène les pieds sur terre. "Fuck off !", fustige le chanteur fautif, qui repart comme si de rien n'était. Le public est à bloc, on peut lire les paroles sur la plupart des lèvres. Une spectatrice trop enthousiaste se fait même surprendre sur un "without you" délibérément retardé par le chanteur. Malgré le léger couac au lancement du morceau, c'est absolument admirable.

John Bramwell ré-accorde sa guitare en 10 secondes chrono et enchaîne avec "Twist", titre goguenard aux vapeurs alcoolisées, poisseux juste comme il faut ("There's blood on your legs, I love you", annonce le refrain). Après une rapide sortie, le chanteur revient avec un verre de vin blanc à la main, suivi par ses ouailles. Un seul titre pour le rappel (le 24ème de la soirée !) : un slow langoureux et jazzy qui conclut parfaitement une soirée réjouissante en tous points. Malgré quelques baisses de tension, I Am Kloot ne tient pas le haut du pavé folk depuis 10 ans pour rien. On les tenait déjà en haute estime, ce concert ne va rien arranger.

Set-list : 01 Northern Skies, 02 Lately, 03 To The Brink, 04 The Stars Look Familiar, 05 Hey Little Bird, 06 It's Just The Night, 07 Someone Like You, 08 From Your Favourite Sky, 09 Storm Warning, 10 Over My Shoulder, 11 86 TV's, 12 Bigger Wheels, 13 I Still Do, 14 Astray, 15 At The Sea, 16 Fingerprints, 17 The Moon Is A Blind Eye, 18 Same Water Deep As Me, 19 Because, 20 Radiation, 21 Proof, 22 Twist, 23 One Man Brawl

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Black Mountain (4 Octobre 2010, La Maroquinerie)

Pas franchement séduits pas leur nouvelle galette (Wilderness Heart), c'est davantage par curiosité et en souvenir du précédent In The Future (2008) que nous nous rendons ce soir à La Maroquinerie pour voir Black Mountain.

En guise d'accueil, un déferlement humain - le concert est complet - accompagné d'une étouffante bouffée de chaleur. Luttant à contre-courant pour descendre dans la salle, on réalise que l'on vient de manquer la première partie (Tweak Bird). Jouant des coudes, on réussit à glaner une bière au bar, laquelle se retrouve renversée avant même qu'on ait pu y tremper les lèvres. La soirée ne commence pas sous les meilleurs auspices.

Puis la tendance s'inverse : le sympathique latin responsable de la mare de bière à nos pieds nous propose la fin de la sienne, les enceintes crachent "Marquee Moon" de Television (ce fabuleux ping-pong de guitare, ce solo, cette voix haute perchée...) puis "Hang Me Up To Dry" des Cold War Kids pour nous faire patienter. Et les lumières s'éteignent.

En guise de longue mise en bouche, un chant liturgique laisse progressivement place à des percussions désordonnées, le tout dans une ambiance très space rock. Un larsen vient interrompre cette quiétude, puis le groupe fait son apparition.

En entrée, la chanson-titre "Wilderness Heart" et son riff pas finaud pour un sou. Efficace malgré tout. "Evil Ways", plus enlevée, donne à entendre une batterie originale préparant le terrain pour une joute guitaristique rondement menée mais qui s'étire trop en longueur. La chanteuse, secouant ses maracas, a l'air peu perdue au milieu de la scène pourtant pas bien grande.

"Let Spirits Ride" fait remuer quelques têtes avec ses accords tranchants. S'en suit un long titre progressif et plus calme ("Wucan") où il ne se passe pas grand chose. Les arrangements de synthé ne sont pas trop de notre goût, la décharge électrique se fait attendre. Black Mountain enchaîne avec un autre titre d'In The Future qui remet les canadiens sur les bons rails. Agressive puis lancinante, "Tyrants" fait penser à des Morning Jacket sous influence stupéfiante. La tension monte ensuite jusqu'à un final rageur de bon aloi.

Place maintenant au périlleux intermède acoustique : "Buried By The Blues" (chanson à deux voix et guitare acoustique) ne soulève pas - à juste titre - un enthousiasme démesuré alors que "Stay Free" (belle et lumineuse ballade présente sur In The Future) récolte de mérités applaudissements.

Après "Angels", tiède chanson mid-tempo, retour à l'électricité avec "Old Fangs" (titre étrange et menaçant du dernier album), l'efficace "Rollercoaster" puis l'énorme "Stormy High", à côté de laquelle les nouvelles compositions font pâle figure. Les Black Mountain sont meilleurs dès que ça s'énerve pour de bon. Le salut n'est pas à chercher dans la douceur ce soir.

"No Hits", extrait du premier album, conclut le set par un trip électro prog soutenu par une grosse caisse généreuse et un batteur qui donne de sa personne. On se laisse emporter avec plaisir. Alors que cela fait 1h30 que notre voisin secoue sa tignasse non-stop quelque soit le tempo, le groupe se retire sobrement dans les coulisses.

Ils en ressortent quelques minutes plus tard pour un rappel à l'image du concert : inégal. Entamé par un titre planant au final saturé grandiose ("Queens Will Play"), il se poursuit par une jam psyché interminable pour se conclure par un dernier titre très bon où les canadiens lâchent des riffs énormes entrecoupés d'intermèdes plannants. Black Mountain conclut sur une bonne note un concert mitigé où les morceaux d'In The Future et Wilderness Heart se sont taillés la part du lion.

Il est 23h, c'est maintenant l'heure de combler notre frustration en terme de houblon sur le chemin du retour.

Setlist : 01 Wilderness Heart, 02 Evil Ways, 03 Let Spirits Ride, 04 Wucan, 05 Tyrants, 06 Buried By The Blues, 07 Stay Free, 08 Angels, 09 Old Fangs, 10 Rollercoaster, 11 Stormy High, 12 No Hits

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Pacovolume (29 Septembre 2010, La Maroquinerie)

A peine le temps de siroter une bière et hop ! Dissonant Nation débarque guitares en avant, poitrine gonflée à bloc, prêts à en découdre. Manque de bol pour eux, le public est encore à l'heure de l'apéro. Du coup "You Are Vegetables", chanté devant une fosse complètement vide (tous les spectateurs sont restés en altitude), prend une tournure assez cocasse.

Ne se laissant pas décourager, le jeune trio frenchy déballe avec envie son punk-rock énergique. Leur musique zieute vers celle des défunts Rakes, les tubes en moins. Les membres du groupe ont tout l'air de se livrer en interne à une compétition du T-shirt rock le plus cool de la terre : Sonic Youth, Ramones, et notre préféré (arboré par le chanteur), reprenant le slogan "I'm A Bitch In Disguise" des Plasticines.

Le chanteur-guitariste, affublé d'une coupe à la Kapranos et d'un slim plus proche du boxer que de raison, assure le show à lui tout seul : battement de pieds et flexions de jambes frénétiques, solos où il en fait un peu trop. Mais mieux vaut trop que pas du tout. Outre cette belle maîtrise des codes rock, les Dissonant Nation montrent aussi de belles choses avec leurs instruments.

"We Play We Are" : ça a beau ne pas être toujours extrêmement subtil, ça respire le rock à plein nez. Le trio essaie tant bien que mal de dévergonder un public bien timide et confortablement assis sur les marches, sans succès jusqu'ici. Nouvelle tentative : "Il est temps de danser maintenant !". On sent que les trois larrons ont des fourmis dans les doigts. Ils enquillent une reprise vigoureuse et réussie du "D.A.N.C.E." de Justice qui voit enfin le public sortir de sa léthargie.

Le chanteur se lance ensuite dans une distribution chaotique de masques de chirurgien qui voit la Maroquinerie se muer en une gigantesque salle d'opération. Vision assez flippante. Une première année en médecine à exorciser ? Dissonant Nation a en tout cas un goût certain pour les slogans accrocheurs : "I Hate The Doctor", "Call The Police" (ambiance apocalyptique) et "Je veux être Andy Warhol, no sex, no drug, no rock & roll". Et puis c'est tout.

Bilan : une qualité de concert suivant l'évolution inverse de l'ambiance dans la salle (bien au début, un peu trop répétitif ensuite), de bons guitaristes, un bassiste discret (dont on aimerait bien savoir ce qu'il cache sous cette mèche), des titres en français très efficaces, des paroles en anglais assez convenues. Les motifs de satisfaction résident davantage dans la forme que dans le fond. Ne manque plus que des compos plus originales et un chant plus varié (le chanteur crie plus souvent qu'il ne chante, dommage car il montre de belles capacités) pour vraiment casser la baraque. Dissonant Nation n'avait pas la tâche facile en ouvrant pour Pacovolume tant leurs univers sont en complet décalage. Mais les jeunes rockeurs ne se sont pas dégonflés malgré un public qui a tardé à réagir et ont prouvé qu'ils méritent plus que de la simple curiosité.

C'est une salle bien remplie désormais qui accueille Pacovolume, notre chanteur-oenologue favori. Dès "Everybody Dies", on est surpris par la tournure très rock du concert. "Tony Orlando And The Fantastic Five" confirme la tendance. Le public semble plus en phase avec le style de musique et l'ambiance s'en ressent.

Troisième facette du personnage : le Pacovolume boute-en-train. Plutôt que de présenter sobrement le nouveau guitariste qui regagne la scène, il avoue : "J'avais le choix entre Henry et Slash, j'ai pris Henri". Lequel serait "fan de "Hotel California" des Eagles". Et le chanteur d'entonner un des célèbres vers de la scie 70's : "She got the Mercedes Benz..." . "C'est trop classe ce passage, "She got the Mercedes Benz...", je le chante tout le temps au karaoke". Il n'est pas sur le planches depuis dix minutes que son capital sympathie est déjà au climax.

La version enlevée de "Stand By Me (Belfast '79)" lève tout soupçon quant à la capacité du groupe à retranscrire les chansons en live. Exhibant ce qu'on croit être un ukulélé, Pacovolume devine nos pensées : "Contrairement à ce que vous devez croire, ce n'est pas un ukulélé mais un charango. C'est un truc de péruvien macho, un truc de vrai dur, comme moi quoi. Bref, c'est mieux qu'un ukulele, mais on a l'air con quand même".

Avec "Jesus" (au charango, donc), on retrouve l'atmosphère douce et colorée de l'album. Très beau moment. On saute du coq à l'âne avec "Kids In Amercia", chanson un peu débile mais extrêmement efficace de Kim Wilde. Reprise des milliers de fois, elle scintille de mille feux dans un habillage power rock qui lui sied à la perfection.

Le single "Cookie Machine" remue la fosse, qui clape des mains pile quand il faut. On y retrouve l'articulation britannique singulière de Pacovolume. L'excellente version qui nous est servie ce soir réussit à être encore plus entraînante que sur disque. Autre moment marquant : "Ordinary Life", une des plus belles chansons du disque, à la guitare acoustique.

Entre deux blagues sur Henry Caraguel, guitariste par intermittence, et un running gag impliquant "Hotel California", son "She got the Mercedes Benz..." et la grosse caisse du batteur (on ne vous fera pas l'affront de vous expliquer le jeu de mot), le groupe interprète "4th Street Approximately" (titre un peu atypique, assez soul dans l'esprit) puis "Manhattan Baby", opérant une impeccable et graduelle montée en intensité.

Sur "Wolves", on entend malheureusement peu le clavier, mais la force de la chanson compense aisément. Le chanteur, confus, avoue qu'il a oublié de dire que c'était la dernière chanson. Le public râle, Pacovolume rebondit : "au revoir avec des bisous, ça marche mieux ?".

Notre aimable troupe revient pour le rappel avec "un nouveau morceau qu'on ne connaît pas et qu'on ne sait pas jouer, ça s'appelle "nouveau morceau". Mouais... Sur la setlist, ça s'appelle quand même "Master Writer" (une réponse aux Stereophonics ?). Pacovolume n'en rate pas une : "Si vous aimez vous pourrez dire que vous étiez là, sinon pas la peine de dégoûter les autres". Cette nouvelle compo annonce-t-elle un virage power rock ? C'est en tout cas fort réussi, avec un surprenant refrain ("je t'aime maman") qui ailleurs frôlerait l'overdose de sucre mais est ici très touchant.

Malgré une petite coquille à la guitare au début du morceau, le dernier et meilleur titre de l'album ("Discontinued Things") conclut en beauté cette fort agréable soirée. Le morceau ne pâtit pas trop de l'absence plutôt compréhensible de la cithare vietnamienne (instrument utilisé pour l'orchestration du titre sur l'album). Le groupe fait péter les Watts dans une avalanche sonore finale.

Devant l'insistance des spectateurs, le groupe revient pour un deuxième rappel. Plusieurs personnes dans le public - et c'est légitime - réclament "Hotel California". Refusant habilement l'offre, le chanteur préfère rejouer "Cookie Machine" : "Vous aviez l'air heureux quand on l'a jouée tout à l'heure". Pacovolume, ou l'art de se mettre le public dans la poche. L'assistance chante le chorus a capella et à tue-tête. Ce qui est assez gonflant chez les fans de Bertignac mais est ici très intense.

Setlist Pacovolume : 01 Everybody Dies / 02 Tony Orlando And The Fantastic Five / 03 Stand By Me (Belfast '79) / 04 Judas / 05 Kids In America / 06 Cookie Machine / 07 Ordinary Life / 08 4th Street Approximately / 09 Manhattan Baby / 10 Wolves / Rappel / 11 Master Writer / 12 Discontinued / Rappel 2 / 13 Cookie Machine

Crédits photos : Marie Guerre

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Hell's Kitchen + Mustang + Bob Log III (22 Février, La Maroquinerie - Festival "Les Nuits de l'Alligator")

Concert chroniqué pour Froggy's Delight.

Répondant à l'appel du blues, nous nous rendons ce soir à La Maroquinerie pour assister à la première des sept soirées parisiennes du festival "Les Nuits de l'Alligator" - consacré à la musique née sur les rives du Mississippi. L'affiche de ce soir s'avère aussi aussi éclectique qu'intéressante : de grands suisses (Hell's Kitchen), de jeunes pousses Clermontoises qui montent (Mustang), et un astronaute prêcheur de blues (Bob Log III).

Les Hell's Kitchen sont chargés de démarrer la soirée. Ils entament leur set par un blues lancinant et écorché, puis enchaînent avec deux morceaux beaucoup plus virulents et entraînants, chargés de saturation. Quarante minute durant, ils alterneront entre ces deux styles.

Sur scène, un guitariste-chanteur, un batteur-percussionniste et un contrebassiste. Le guitariste, tout sauf un manchot, nous gratifie de quelques solos forts réjouissants. Un brin déjanté, il assure aussi le spectacle par ses grimaces, ses cris et poses en tous genre, et ses tentatives d'avalage de micro. Le batteur, lui, alterne entre batterie et washboard, alors que le contrebassiste demeure imperturbable.

Le passage tonique et musclé des Hell's Kitchen n'apporte certes rien d'extraordinaire ou de révolutionnaire, mais les suisses rendent tout de même une très bonne copie, honnête et inspirée, qui a convaincu le public, nous y compris.

Place à Mustang : dès leur apparition, on se retrouve projetés illico au beau milieu des années 50. Tout sur scène (musique, fringues, voix, coiffures) ramène à la décennie dorée du rock & roll. Vêtus de blanc, cheveux gominés et coiffés façon Elvis pour le chanteur, pantalon à bretelle et chapeau pour le bassiste, lunettes de soleil pour le batteur : les Mustang ont tout pour plaire à Didier l'Embrouille.

Après un méticuleux changement de plateau, ils attaquent par "Mustang", un titre instrumental qu'on jurerait écrit par les Shadows. La guitare est bourrée de réverb, la basse est ronde et chaude, la batterie soutient le tout habilement. La musique des trois garçons est complètement à contre-courant, on les imagine aisément faire un tabac dans les 50's.

Les mauvaises langues les cantonneront à des Chats Sauvages ou des Chaussettes Noires modernes. La filiation existe mais est réductrice. Ces trois gars ont de l'énergie à revendre, de vraies qualités de musiciens et des influences racées (Gene Vincent, Elvis Presley, Chuck Berry, mais pas seulement). Le rêve Américain fonctionne à plein régime pour Mustang. Mais ils font un peu trop propres sur eux pour que notre curiosité se transforme en enthousiasme. Il leur manque encore une dose d'agressivité rock pour convaincre complètement.

Même si les compositions ne sont pas encore toutes à la hauteur, Mustang s'impose comme un bon groupe de scène. Ils alternent efficacement slows ("La Plus Belle Chanson Du Monde", superbe ballade dont les accords ne sont pas sans rappeler un célèbre duo versaillais), rockabilly ("Sexy Symphonie"), surf pop ("King Of The Jungle"), rock & roll ("Je M'Emmerde"), yéyé ("Pia Pia Pia") et ajoutent quelques effets électroniques - boîtes à rythmes et synthé - ("C'est Fini", très Kraftwerk dans l'esprit).

Les tics vocaux de Jean Felzine peuvent parfois crisper, mais on voit surtout en lui un bon chanteur, à la maturité et à la maîtrise vocale indéniable. S'ajoute à cela le fait que la version live présentée ce soir est autrement plus convaincante que celle du disque. Il faut prendre Mustang pour ce qu'il est : un exercice de style passionné mais encore tendre. Même si leur prestation a ses limites, les anachroniques Clermontois sont donc bien plus qu'une simple caricature et finissent par remporter la partie.

Dernier artiste à rentrer en piste ce soir : Bob Log III. Imaginez un Daft Punk orphelin de ses platines, transformé en Homme-Orchestre, et jouant du John Lee Hooker sous amphétamines. De profil, avec son téléphone incrusté dans le casque en guise de micro, on croirait voire une mouche géante sur scène. Ne lui manque plus que les ailes. Arrivée depuis les coulisses en jouant sur sa guitare, l'américain ne s'octroie aucun temps mort. Le pied droit vissé sur la pédale de grosse caisse et le gauche sur ses cymbales, le musicien offre un blues cradingue complètement déjanté envoyé à toute allure. Au-delà du concept scénique amusant, Bob Log III donne sérieusement envie de remuer du popotin.

Expérience bizarre tout de même que de fixer un cosmonaute à guitare pendant une heure. Une chose est sûre : ce n'est pas par le regard qu'il fait passer ses émotions. L'américain n'a pas sa langue dans sa poche et manie fort bien la provocation : ses pitreries baragouinées entre deux morceaux font glousser les spectateurs. Au cours d'hilarants monologues, il supplie notamment ces derniers de lui donner à boire ("I'll drink everything, I'm a thirsty motherfucker !") puis enchaîne sans transition avec "A song about absolutely nothing". Tout ça n'a ni queue ni tête, le show a un aspect décalé et foutraque très plaisants.

Mais là aussi, le concept a ses limites. Certes emballants et sacrément décapants, les titres suivent le même schéma et s'avèrent répétitifs au bout du compte. Mais ne faisons pas la fine bouche : son show est suffisamment étonnant pour passer un bon moment musical.

Cette charmante soirée d'ouverture du festival "Les Nuits de l'Alligator" a tenu ses promesses. Dans une ambiance décontractée et bon enfant, on a assisté à trois déclinaisons différentes et réussies du blues.

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