mardi 28 avril 2009

Candi Staton (17 Avril 2009, Alhambra)

Les apparitions de Candi Staton se faisant de plus en plus rare, son passage à l’Alhambra fait office d’événement. A 69 ans, la diva soul, survivante des 60’s, ancienne icône disco tombée dans l’oubli puis ressuscitée au milieu des années 2000 par la grâce d’un splendide best of, sort un nouvel album (« Who's Hurting Now ? ») et s’offre une tournée européenne dans la foulée. Cette soirée était donc l’occasion rêvée pour aller admirer une des plus mésestimées chanteuses soul américaine qui, après s’être égarée à un moment dans les paillettes du disco puis s’être adonnée au gospel, revient à ses premiers amours.

Pour nous faire patienter jusqu’à l’arrivée de la grande dame, un jeune blondinet à mèche est chargé de nous échauffer les écoutilles. Assis sur une chaise, accompagné de sa seule guitare acoustique, il délivre d’honnêtes chansons bourrées d’influences soul. Il dispose d’une voix rocailleuse et nasillarde qui ne manque pas de caractère mais qui, selon les moments, fait penser au mieux à Rod Stewart, au pire a Paolo Nutini. Intéressant sans être tonitruant, agréable à écouter malgré quelques côtés agaçants (notamment des intonations un peu maniérées).

Après l’entracte, les spectateurs regagnent petit à petit leur siège, la lumière s’éteint et les musiciens entrent un par un sur scène, entamant un instrumental groovy et terriblement efficace augurant d’une bonne soirée. Puis le choriste annonce l’arrivée de Candi Staton, qui pénètre sur scène sourire aux lèvres et entame sans plus attendre sa setlist par deux titres du nouvel album, avant de gratifier le public de magnifiques versions de ses plus belles chansons (« I’m Just A Prisonner », « Too Hurt To Cry », « I’d Rather Be An Old Man’s Sweetheart Than To Be A Young Man’s Fool », et « Stand By Your Man »).

Peu à peu, les spectateurs se dérident, quelques fans fous furieux gagnent la fosse pour y danser sans répit. L’un d’entre eux demande même un baiser a Candi, laquelle s’exécute sans broncher, ce qui provoque une explosion de joie chez le concerné. Puis, sur « Stand By Your Man », l’américaine demande au public de se lever, ce qui finit de briser l’ambiance légèrement plan-plan qui régnait jusqu’alors dans la salle. Même les plus réfractaires n’auront ensuite d’autre choix que de se trémousser au rythme des bombes funky-disco délivrées par le groupe.

Les musiciens de la chanteuse sont tous excellents, le groove impeccable, le son parfait et dominé par la voix de l’américaine, dont on peut constater qu’elle n’a rien perdu de son charme ni de sa puissance. Elle a l’air ravie d’être là et sincèrement touchée par l’accueil du public. Petite surprise parmi la setlist : deux reprises lumineuses d’Elvis Presley (« Suspicious Mind » et « In The Ghetto ») qui rendent grâce aux originaux et mettent en avant sa voix ô combien expressive.

A la suite de « Stand By Your Man », visiblement très émue, Candi Staton essuie quelques larmes et se lance dans une longue tirade sur le bonheur de vivre, la nécessité de profiter de la vie (pour faire court). Ce long speech se révèle être une parfaite introduction à “Young Hearts Run Free”, tube parmi les tubes de la dame qui finit de transformer l’Alhambra en boîte de nuit disco. S’en suit une présentation des musiciens par la chanteuse, lesquels se lancent tour à tour dans de vertigineux solos. Après la magnifique “You Got The Love”, Candi Staton sort de la scène suivie par son groupe, pour mieux y revenir lors d’un rappel anecdotique comparé au reste de la soirée (une chanson du nouvel album).

Ce superbe concert fait la démonstration que Candi Staton est définitivement une grande dame de la soul. Malgré son âge avancé, elle a délivré des versions splendides et pleines de fraîcheur de ses plus grands succès, le tout entrecoupé d’extraits du nouvel album – qui, sans atteindre les sommets de ses enregistrements de jeunesse, se laissent écouter sans déplaisir. Chapeau madame, et merci.

jeudi 16 avril 2009

Raphael Saadiq (Bataclan, 15 Avril 2009)

Dans la foulée de son excellent album "The Way I See It", où il ressuscitait avec brio l'esprit soul des 60's et 70's, Raphael Saadiq nous a offert au Bataclan un concert magistral, impressionnant de maîtrise et de brio. Dans une salle bourrée à craquer, il a offert un récital à l'ancienne, hommage respectueux à ses idoles passées. Mais en guise de voix et de présence, il n'a pas à rougir de la comparaison, tant l'américain sait manier son organe vocal à la perfection.

Car Raphael Saadiq, s'il n'est sans doute pas destiné au mannequinat, dégage une classe folle, un charisme évident. Il se démarque de la meute par son côté sensible, voire légèrement efféminé qui jure avec le bling-bling, les gros pecs et le machisme ambiant prisés habituellement dans le milieu R&B. Il respire l'amour de la musique, se dépense sans compter et prend du plaisir à nous en donner. Curieusement, on lui donnerait 15 ans de moins que son âge (il a 43 ans), ce qui ne l'empêche pas de bouger admirablement bien sur scène – même si certains pas de danse orchestrés avec ses choristes sont un poil trop stéréotypées – et d'offrir au regard admiratif du public son swing sensuel.

Si son dernier bijou d'album lui a conféré une notoriété nouvelle auprès du grand public, la carrière de Raphael Saadiq ne se résume pas – loin de là – à ce dernier : cela fait 20 ans qu'il se consacre à la musique, de son groupe originel Tony ! Toni ! Toné !, en passant par la parenthèse courte mais fructueuse de Lucy Pearl (super-groupe formé à la fin des années 90's avec Ali Shaheed Muhammad – membre et producteur du groupe A Tribe Called Quest – et Dawn Robinson – ancienne chanteuse du groupe En Vogue), jusqu'au début de sa carrière solo aux débuts des années 2000 (entamée avec "Instant Vintage" en 2002 et poursuivie avec le succès que l'on sait jusqu'à son dernier et troisième album "The Way I See It"). Parallèlement, Raphael Saadiq mène une carrière de producteur on ne peut plus brillante : la liste de ses collaborations avec les plus grands parle d'elle même (D'Angelo, Whitney Houston, The Roots, Roots Manuva, 2Pac, Kelis, Snoop Dogg, Stevie Wonder, Earth Wind & Fire, Jill Scott, Joss Stone, Mary J. Blidge, The Isley Brothers, Shugg & Otis, Erykah Badu , Macy Gray, Angie Stone, Q-Tip, Chanté Moore, Lionel Richie, Leela James, Amp Fiddler, John Legend, Anthony Hamilton, etc...), et aujourd'hui, il endosse avec brio la quadruple casquette d'auteur, compositeur, interprète et producteur.

Le tableau de chasse et la polyvalence du monsieur impressionnent, mais ce concert est surtout l'occasion de rappeler à tout le monde qu'il est avant tout un chanteur d'exception. Pour ne rien gâcher, ce bassiste de formation se révèle être un très bon guitariste. Il fera étalage de sa dextérité à plusieurs reprises durant la soirée, lors de laquelle il ressert à la perfection la quasi-totalité de son dernier album, avec une sincérité évidente et un enthousiasme contagieux.

Le concert démarre en trombe : après un long instrumental funky en diable de son groupe, Mr. Saadiq arrive sous les vivats de la foule, et enchaîne "Keep Marchin'", "100 Yard Dash", "Love That girl", "Let's Take A Walk" et "Staying In Love", qui mettent le feu au public, littéralement scotché sur place. En un quart d'heure, Raphael Saadiq confirme nos soupçons : c'est bel et bien un grand. Outre les versions splendides des titres de son dernier album, nous retiendrons la reprise instrumentale enflammée de “Don’t Mess With My Man” (tube de son ancien groupe Lucy Pearl). Si l'on est un peu moins fan des titres plus R&B de ses albums précédents, la voix demeure, imperturbable et toujours aussi incroyable.

Ce soir, nous nous attendions à voir un orfèvre de la soul music interprétant à la perfection ses pépites. Ce fut le cas, mais nous avons surtout vu un véritable showman, qui s'est dépensé sans compter et a pris un malin plaisir à jouer avec le public. Après un rappel tonitruant et ponctué par un dernier instrumental, le groupe se retire, laissant les spectateurs pantois.

Le public ne s'y est pas trompé : après ces deux Bataclan printanniers sold out (14 et 15 avril), Raphael Saadiq reviendra nous enchanter Boulevard Voltaire les 10 et 11 juillet prochains – dates d'ores et déjà complètes. On ne peut que se réjouir de cet engouement ô combien mérité pour cet artiste étonnant, qui mériterait d'être davantage connu et apprécié à sa juste valeur. Pour ma part, je ne peux que le remercier car si je ne verrai jamais Marvin Gaye en concert, au moins, grâce à Raphael Saadiq, j’ai eu un aperçu de ce que pouvait donner un concert soul habité et classieux.

Merci à Robert Gil pour ses photos.

mercredi 15 avril 2009

Franz Ferdinand (Olympia, 17 Mars 2009)

Un juke-box sans âme. Voilà ce à quoi nous avons assisté ce soir. Nous attendions tout un monde du concert des écossais dans la foulée de leur magique "Tonight : Franz Ferdinand", nous voilà bien récompensés.

Ce n'est pas la première partie qui sauvera ce constat on ne peut plus amer : Kissogram (duo Berlinois electro-rock) sonne grosso-modo comme une pâle imitation de... Franz Ferdinand. On pense, en vrac, à Lou Reed (la voix), Kraftwerk, Pulp, Joy Division, Blur,... Il y a la forme (ça sonne comme...), mais en guise de fond, de matière musicale à se mettre sous la dent, c'est creux, vide, il n'y a que du toc à offrir.

Décevants les Franz Ferdinand ? Et pourtant... Quel début de show ! Remontant le cours du temps, ils enchaînent "The Dark Of The Matinee", "Do You Want To" et "No You Girls", trois énormes tubes de chacun de leurs disques. L'ambiance est énorme, la fosse se démène, ce n'est plus qu'une marée humaine sautant au rythme des accords et hurlant les paroles à la face des écossais. Et puis d'un coup, incompréhensiblement, tout s'arrête. On décroche progressivement, sans vraiment s'en rendre compte, et on se surprend même à s'ennuyer par moments...

On en est les premiers étonnés, mais le constat est là : quelque chose cloche au royaume de Franz Ferdinand. La question qui nous vient immédiatement est : sont-ils heureux d'être là ? Question légitime tant ils donnent l'impression de jouer à l'économie, de donner le minimum sydical et d'arriver en terrain conquis. Au final, à peine 1h20 de concert, et une attitude sur scène inexplicablement froide, voire fausse : ils jouent sur scène comme le quidam lambda se rendrait au bureau le matin, et on a la curieuse impression qu'Alex Kapranos économise sa voix... Tout semble calculé, millimétré, et il n'y a quasiment pas de place laissée à l'improvisation (même lorsqu'ils se regroupent autour de la batterie pour un intermède électro – initiative à saluer –, la mayonnaise ne prend pas).

Les chansons s'enchaînent sans temps mort, ce qui renforce l'impression d'un concert précipité et bâclé. On peut d'ailleurs regretter l'absence d'échange avec le public (un mot de temps en temps, ça ne fait pas de mal, et on est en droit d'attendre un peu plus de leur part qu'un "ça va Paris ?" toutes les demi-heures...), ou alors encore une fois leurs initiatives semblent factices, pas spontanées pour un sou (il fallait voire le sourire crispé d'Alex Kapranos lorsqu'il tendait le micro au public pour qu'il chante avec lui).

Même la version de "Take Me Out", tube ultime du groupe et véritable machine à danser, est décevante ce soir : sans énergie et bizarrement placée dans la set-list (on ne peut s'empêcher de penser qu'elle aurait eu inévitablement un tout autre impact si elle avait été jouée lors du rappel). De plus, cela faisait des mois que l'on fantasmait qur la version live de "Lucid Dreams" (version single ou album ? au final, la poire sera coupée en deux) et de son fabuleux final électro : une fois de plus, on en a eu pour nos frais. Devant cette ribambelle de déceptions, le public, pour trouver le plaisir qu'il était venu chercher, se concentre sur les chansons – fort heureusement excellentes – du quatuor. C'était bien la seule chose à escompter de ce concert : au final, il y aura eu leurs titres, c'est tout. On aura entendu des chansons plus qu'on aura vu un groupe jouer, et on a la désagréable impression que s'ils avaient été en répétition sans savoir que 2000 personnes les regardaient, leur prestation n'aurait pas franchement été différente.

Outre un sentiment de gâchis (faîtes jouer ces chansons par les Hives, vous verrez la différence !), il résulte de tout cela un décalage flagrant entre l'entrain et la puissance de leurs chansons et leur attitude glaciale sur scène. A tel point qu'on en vient à se demander si ces types s'apprécient et prennent du plaisir à monter sur scène ensemble chaque soir. Malgré tout, outre les trois premiers titres, nous avons assisté à quelques bons moments : l'explosive "Bite Hard", "Michael", "This Fire", le final de "What She Came For" où le groupe s'autorise enfin à lâcher les chevaux,... Les quatres écossais semblent réellement heureux de l'effet boeuf que provoque ces titres sur le public déchaîné, mais ne semblent pas enclin à profiter de l'occasion pour communiquer avec celui-ci. Ils semblent blasés, comme s'ils savaient à l'avance ce que ces chansons allaient engendrer chez les spectateurs, et c'est fort regrettable, car l'un ne va pas sans l'autre : pour que le public prenne du plaisir, il faut que ce soit réciproque.

Pour les avoir vus à Rock en Seine en 2005, on sait les Franz Ferdinand capables de renverser les foules et d'offrir des shows où ils montrent de l'envie et se dépensent sans compter. De plus, ce concert aura été l'occasion de constater que, décidemment, le premier album des écossais demeure cinq ans après une véritable bombe à retardement. Ce fût de loin les chansons les plus efficaces et enthousiasmantes du concert. Etaient-ils dans un mauvais jour ce soir-là à l'Olympia ou le mal est-il plus profond ? Les compte-rendus négatifs des autres concerts français du quatuor semblent en tout cas réfuter l'hypothèse d'un soir sans... Malgré cettre soirée frustrante, nous attendrons toujours leurs futurs albums avec un mélange d'impatience et d'excitation. Leurs concerts, beaucoup moins.

Setlist : 01: The Dark Of The Matinée / 02: Do You Want To ? / 03: No You Girls / 04: Walk Away / 05: The Fallen / 06: Twilight Omens / 07: Take Me Out / 08: Turn It On / 09: 40 ft / 10: Bite Hard / 11: Michael / 12: Ulysses / Rappel / 13: What She Came For / 14: Outsiders / 15: Lucid Dreams / 16: This Fire

Merci à Oliver Peel pour ses photos.

Lire également la chronique du concert sur Froggy's Delight.

mardi 14 avril 2009

Peter Doherty "Grace / Wastelands"

On doit l'avouer : à la fin des Libertines, on ne donnait pas cher de la peau de Pete Doherty, et on était fort sceptique sur sa capacité à se relever (voire à survivre). Le bancal premier album des Babyshambles ("Down In Albion", 2005) ne nous avait pas franchement rassuré malgré quelques éclairs de génie ("Fuck Forever", "Albion", "Up The Morning", "Pipe Down"), pas plus que sa pitoyable prestation à Rock en Seine la même année. Et puis, voilà bientot deux ans, "Shotter's Nation" nous avait littéralement cloué le bec, et depuis le groupe est apparu plus pro que jamais lors de ses concerts (nous avons notamment eu l'occasion de le voir maîtriser totalement son sujet à Benicassim l'été dernier). C'était donc avec espoir et appréhension que nous attendions la sortie tant annoncée (et maintes fois repoussée) de l'album solo de Peter Doherty (car il faut maintenant l'appeler "Peter", son alter ego Pete étant réservé aux colonnes de la presse people).

Ne tournons pas autour du pot : "Grace/Wastelands" est un grand album. Pourtant, entre ses diverses annulations de concerts à la dernière minute, ses spectacles chaotiques, ses démêlés judiciaires, ses cures de désintox, ses frasques londonniennes faisant régulièrement les choux gras des tabloïd, son idylle avec Kate Moss, son séjour en prison, etc... on avait trop vite oublié le talent qui habite le très lettré et cultivé Peter Doherty. Ce disque ne laisse plus de doute et le révèle tel qu'il est : un artiste de génie.

Il semble enfin avoir pris conscience du temps passé à gâcher son immense talent. Tant et si bien qu'on le sent ici en partie apaisé, fier de ses chansons comme jamais. Mais aussi libéré de pouvoir pour la première fois publier un disque sous son propre nom, de ne pas avoir à se cacher sous le masque des Libertines ou des Babyshambles, et de pouvoir se livrer sans concession. Mais cette mini-métamorphose n'aurait sans doute pas été possible s'il n'avait pas su aussi bien s'entourer. En effet, Pete a bâclé trop d'enregistrements par le passé pour ne pas avoir eu envie sur ce disque d'en mieux maîtriser les contours en faisant appel à un véritable sorcier de studio. Le résultat est splendide et, davantage qu'un album solo, ce disque est véritablement le fruit d'une collaboration à trois, tant certaines chansons semblent avoir été sauvées de l'oubli (la plupart ont été écrites il y a quelques années et n'ont jamais été enregistrées depuis) et magnifiées par le tandem Stephen Street (producteur) / Graham Coxon (guitariste).

Ces derniers ont su tirer le meilleur de Doherty, ce que personne n'avait réussi à faire auparavant. Il faut dire que ces deux-là ne sont pas vraiment n'importe qui : Graham Coxon n'est autre que l'ex-guitariste de Blur, et Stephen Street un producteur culte des années 90 (il a oeuvré sur la grande majorité des albums de... Blur, sur certains disques des Smiths, et sur le dernier Babyshambles). Pas nés de la dernière pluie, donc. Ces invités de marque ont, semble-t-il, galvanisé Peter Doherty, qui ne s'était jamais autant répandu en louanges dans ses interviews (il ne cesse de vanter le professionnalisme et la qualité de ses deux comparses d'enregistrement).

Aux quatre coins de l'album, on songe – toutes proportions gardées – aux Kinks de "Waterloo Sunset" ou "Sunny Afternoon", et on sent l'influence de l'immense Ray Davies ("1939 Returning", "I Am The Rain", "Sweet By And By", "Sheepskin Tearaway"...). Outre un don évident pour le songwriting, ces deux amabssadeurs de la pop anglaise (à quarante ans d'intervalle) ont en commun ce phrasé nonchalent et désabusé, cette capacité à peindre une émotion avec une mélancolie et une justesse sans pareil. L'amour de Peter Doherty pour la poésie et la littérature en général et sa grande maîtrise de la chose y sont sans doute pour quelque chose.

"Arcady" ouvre l'album par une ballade country joyeuse et enlevée où l'on retrouve la voix délicieusement éraflée de l'anglais et où celui-ci erre dans son pays imaginaire, se laissant porter par ses rêves de paradis perdus. Le single "The Last Of The English Roses" surprend et, avec sa rythmique de guitare claquée et sa batterie sourde, se situe quelque part entre The Cure ("Lullaby") et le "Guns Of Brixton" des Clash. "1939 Returning" – qu'il devait à l'origine enregistrer en duo avec Amy Winehouse – évoque un soldat allemand marchant sur l'eau gelée du Rhin peu avant d'être fait prisonnier (soldat rencontré par la grand-mère de Peter, si l'on en croit ses dires) et touche droit au coeur, de même que "A Little Death Around The Eyes" et "Salome". Ces trois chansons ont comme point commun d'être livrées avec de splendides arrangements de cordes qui, plus encore que de les embellir, les envoient dans une toute autre dimension.

L'entâme de "Grace/Wastelands" met l'eau à la bouche, mais une fois n'est pas coutûme, les sommets de l'album se trouvent en toute fin de disque : "Sheepskin Tearaway" (interprétée en duo avec Dot Allison) est un moment de grâce et de magie pure, le temps semblant suspendu dès le premières notes. "Broken Love Song" se détache également du lot, son refrain obssédant nous faisant frissoner de la tête aux pieds, Peter Doherty se livrant comme rarement. "New Love Grows On Trees", sombre et désabusée, impressionne, et son vers récurrent et obsédant comme une complainte morbide fait froid dans le dos ("If you're still alive when you're 25, oh should I kill you like you asked me too"). Enfin, "Lady Don't Fall Backwards" (parralèle à "The Lost Art Of Murder", dernière chanson de "Shotter's Nation"), conclut l'album par deux minutes miraculeuses de beauté où règnent une fragilité et une simplicité des plus émouvantes. C'est comme ça qu'on préfère l'anglais, et sans doute cela explique pourquoi, longtemps encore après son écoute, ce disque reste dans notre coeur et hante notre esprit de ses splendides mélodies : jamais, sans doute, Pete Doherty ne s'était à ce point mis à nu.

Ce disque marque la première étape sur le chemin de la rédemption pour Peter, lequel se débarasse petit à petit de ses oripeaux de "poète maudit" pour émerger vers la lumière du succès. On ne peut que l'y encourager tant ses chansons semblent se bonifier à mesure qu'il calme ses frasques, arrête de se disperser et se concentre sur sa musique. Avec cet album, Peter Doherty met les points sur les "i" : de tout ce qu'il a pu produire, que ce soit avec Carl Barât et les Libertines, ou avec ses Babyshambles, "Grace / Wastelands" est – pour le moment – son projet le plus abouti. Grandes chansons, grand producteur, grand interprète : on est pas loin du chef d'oeuvre avec cet album, et l'on tremble en imaginant l'immense gâchis qu'aurait été l'absence de ce disque, tant le nombre de pépites perdues ou oubliées en cours de route par l'anglais aurait pu être conséquent.

Lire également la critique de l'album sur Froggy's Delight.

lundi 13 avril 2009

Hugh Coltman (Alhambra, 11 Mars 2009)

Après plusieurs dates parisiennes complètes, c'est une nouvelle fois à guichets fermés que Hugh Coltman se présente sur scène. Il investit ce soir l'Alhambra, toute récente salle parisienne située non loin de République.

Alors que le public s'étoffe peu à peu, DjeuhDjoah se présente devant nous en toute décontraction, prenant tout son temps, se mettant à l'aise. Il ne cache pas son bonheur d'être devant nous ce soir, mais il semble assez rapidement évident que ça ne sera pas forcément réciproque. Au milieu d'un néant musical, il aligne jeux de mots et autres touches d'esprit parfois drôles ("Comment me gratter quand je joue de la gratte") mais qui tombent le plus souvent à plat, le tout interprété dans un état léthargique le plus complet. A oublier, donc.

S'en suit une courte pause au bout de laquelle arrive Joseph Leon, chanteur folk mélancolique révélé il y a peu par la plutôt jolie "One In One Out". Ses chansons ne manquent pas de qualité, mais d'une part elles ont un goût de déjà vu (Nick Drake, Elliott Smith, Herman Düne, ...), et d'autre part il est grandement desservi par son manque cruel de charisme et d'assurance. Il semble complètement paralysé par le trac, éprouve visiblement des difficultés à maîtriser sa voix (laquelle s'avère plutôt terne), sort entre chaque titre un bout de papier chiffonné sur lequel il a grifonné sa playlist, se plante deux fois sur la même chanson et l'abandonne finalement,... La comparaison est rude avec – au hasard – Alela Diane qui, sans bouger et par le seul magnétisme de sa voix, parvient à nous envoûter totalement. Au final, on ne manque pas de s'ennuyer et ce n'est pas la présence à ses côtés (sur "One In One Out") de l'irritante Alison Young qui lui sauvera la mise.

A l'approche du concert de Hugh Coltman, la crainte nous assaille : sera-t-il à la hauteur ? saura-t-il dynamiser ses splendides contines mêlant aussi bien pop, folk, que jazz ? Arrivera-t-il à retranscrire la magie qui émane de son album "Stories From The Safe House" ? L'anglais de souche mais parisien d'adoption entre sur scène, suivi de près par son groupe (The Persuaders : un guitariste, un clavier, un batteur, et un bassiste/contrebassiste). Il entâme par "Greener Than Blue", tout en délicatesse. Il se lâche au fur et mesure des chansons, et nous ne tardons pas à être conquis : charisme, voix, présence, humour, chansons, il a tout pour lui.

Au final, il jouera son album en entier, agrémenté de quelques surprises (titres inédits, reprises, invités...). Nous retiendrons particulièrement la splendide interprétation de "Sixteen", chanson d'ouverture de l'album, jouée dans un dépouillement quasi-complet (seul au ukulélé et presque sans micro) et écoutée dans une ambiance religieuse, l’entraînante "Could You Be Trusted", "Voices" (chanson par laquelle on l'a découvert et qui, sur scène, garde sa fraîcheur intacte), la très Beatlesienne "On My Hands", et enfin "Apologize" (nouveau morceau où, nous explique Hugh Coltman, il essaie désespérément de se faire pardonner par sa petite amie), qui se transforme en une reprise habitée du "Jealous Guy" de John Lennon (pendant laquelle le chanteur s'amuse avec son pianiste : il penche son clavier de gauche à droite et rigole en le laissant se débrouiller pour terminer son solo).

Puis, contre toute attente, il laisse parler l'électricité sur "Something Wicked This Way Comes", où il sort sa guitare électrique et pousse sa voix à pleine puissance. Un bon concentré d'énergie. Autre agréable surprise : il invite l'américaine Krystle Warren à l'accompagner sur "All The Lovers Come And Go These Days" (c'était déjà le cas sur le disque). Bien que cette chanson n'atteigne pas les sommets des autres titres de l'album, le duo fonctionne à la perfection, et on se laisse une nouvelle fois envoûter par ce petit bout de femme (elle nous avait déjà enchanté en janvier dernier au concert de Keziah Jones). Sa voix fait des merveilles, se mêle parfaitement à celle de l'anglais, et leurs harmonies provoquent des étincelles.

Hugh Coltman s'avère extrêmement généreux et bavard, heureux d'être là, glisse par-ci, par là des anecdotes sur ses chansons (sur leur génèse notamment), communique et joue avec le public comme s'il nous connaissait depuis toujours – tout ça avec beaucoup de tact, ce qui le rend fort sympathique. De plus, il manie parfaitement la langue française, avec une délicieuse touche d'accent anglais qui participe à son charme. Enfin, il manie la 6 cordes avec une grande dextérité, dispose d'une voix à rendre Bono jaloux et, au final, ses chansons sortent grandies de l'expérience scénique.

Après une bonne heure de show, le groupe quitte la scène puis revient quelques instants plus tard pour un rappel haut en couleur, débutant par une reprise sautillante et enjouée du tube 70's de Mungo Jerry, "In The Summertime". Hugh Coltman fait ensuite (re)monter sur scène un cortège d'invités : Krystle Warren et Alison Young – qu'on a entendues plus tôt dans la soirée –, Spleen, et surtout Sandra Nkaké (déjà aperçue comme choriste avec Sly Johnson), chanteuse à la beauté sculpturale et dont les sonorités rondes et châleureuses évoquent un demi-siècle de musique noire, dans la plus pure tradition soul. Tout ce beau monde l'accompagne sur la dernière chansons du set ("Slow Movin Traffic", blues lancinant laissant la part belle aux voix des invités), et on doit l'avouer : on n'a d'yeux que pour Sandra Nkaké, qui domine tout ce petit monde de la tête et des épaules – au propre comme au figuré.

En un peu moins d'une heure et demi, Hugh Coltman a balayé toutes nos craintes et s'affirme comme un grand orfèvre de la pop avec ses mélodies classieuses et ses chansons de haut vol, le tout agrémenté, pour ne rien arranger, d'une voix rare.

Merci à David Didier pour ses photos.

vendredi 10 avril 2009

Peter Doherty (Bataclan, 10 Mars 2009)

Une fois n'est pas coutûme, ce soir la première partie voit défiler non pas un mais trois artistes, tous proches de Peter Doherty. La soirée débute par le set de Roses King Castles, à savoir le projet solo du batteur des Babyshambles (Adam Ficek, qu'on retrouvera derrière les fûts plus tard dans la soirée). L'ensemble reste plutôt plat jusqu'aux deux dernières chansons, plus entraînantes ("Entroubled", notamment). Débarquent ensuite, portant des masques affublés d'un long nez, le bassiste (Drew McConnell, ressemblant étrangement à un Graham Coxon jeune) et le clavier de Mr. Doherty. Drew McConnel se charge de la guitare et du chant avec brio, même s'il s'avère que son style (chant, attitude, fringues) lorgne curieusement sur celui de Pete. Il délivre une reprise grandiose du splendide "Ta­la­hi­na Sky" des Kings Of Leon (titre caché du premier album des américains, "Youth & Young Manhood"), poursuit avec "Lagrima de Oro" de Manu Chao, et, ô surprise, termine son set par "J't'emmène Au Vent" de Louise Attaque, repris en choeur par le public.

La troisième partie (duo formé de Jack Robinson (qui a collaboré avec Pete sur "I Am The Rain"), et d’une chanteuse blonde) aurait été purement anecdotique si l'on omet le fait que Pete, de bonne humeur et sans doute sorti de son bus depuis peu, vient en personne présenter le groupe. Crise d'hystérie immédiate dans le public, lequel se lance dans un "happy birthday" (Pete aura 30 ans deux jours plus tard). Reste qu'après les diverses malheureuses expériences lors de ses précédents concerts parisiens (Eurostar bloqué sous la Manche, annulations, reports, deux heures de retard pour s'être endormi sur un banc, difficultés à tenir debout et articuler correctement deux mots à la suite,...), le sentiment qui prédomine dans la fosse est bel et bien le soulagament ("Ouf... il est là, il tient à peu près debout... tout va bien !"). C'est que voir Pete arriver en avance pour l'un de ses concerts, c'est assez rare pour être souligné ! Il se poste ensuite sur le côté de la scène, derrière les amplis, pour regarder la prestation du groupe. Ce qui n'aide pas vraiment la chanteuse à capter l'attention du public, tant celui-ci est accaparé par la présence du maître de soirée.

Après ces amuses-bouche, l'excitation monte petit à petit. Pete arrive l'air de rien, seul avec sa guitare, et entame "You're My Waterloo", très belle Face-B des Libertines qui ici, dépouillée de tout artifice (une guitare, une voix), touche au sublime. On est pris aux tripes, et l'on constate avec bonheur que la cible favorite des tabloïds anglais semble dans un bon jour, détendu, heureux d'être là et concerné. La chanson se termine par une ovation méritée, puis le groupe arrive. Pete annonce Graham Coxon à la guitare, ce monument des années 90, mais personne ne semble s'en soucier. Les kids n'ont d'yeux que pour le bad boy londonnien, ce qui fait doucement sourire l'ex-ex-Blur (ou, au choix, le futur-ex Blur). Ce qui est assez révélateur de l'aura de Pete auprès de ses fans et de son immense importance dans le paysage rock actuel.

Le groupe enchaîne ensuite, dans l'ordre, les cinq premiers titres de "Grace/Wastelands" (Arcadie, Last Of The English Roses, 1939 Returning, A Little Death Around The Eyes (co-signée avec Carl Barât, son ex-alter ego des Libertines), Salomé), et l'on comprend tout de suite que Peter Doherty a signé là un grand album. Ses chansons sont traversées par la grâce et révèlent pour la première fois un Pete apaisé, maître de son art. Le son est bon, la voix juste et touchante, le groupe (composé pour moitié de Babyshambles) excellent et les arrangements somptueux.

Les concerts de Pete Doherty révèlent tous une part d'imprévu, celui-ci ne dérogera pas à la régle, loin s'en faut : il se passe des trucs vraiment amusants (ou bizarres, c'est selon) pendant ses concerts. En effet, les jeunes fans de l'anglais ont une façon assez particulière de lui témoigner leur attachement en lui lançant toutes sortes d'objets sur scène. Décompte final de la soirée : trois sous-tif, une écharpe, une bague, un muffin d'anniversaire (dans lequel Pete croqua goulument, non sans avouer au préalable qu'il allait en effet avoir 27 ans prochainement... Ajoutez trois bonnes années et vous aurez le bon compte), un collier lancé au hasard et venant miraculeusement s'accrocher sur le manche de sa guitare, un drapeau de l'Union Jack, plusieurs mots qu'on imagine plutôt doux,...

Le chanteur s'amuse de ces inombrables signes d'affection, répond "I love you too" à l'une des nombreuses filles lui déclarant sa flamme, s'amuse avec son public, échange avec lui, blague, fait partager son excellente humeur. Il va jusqu'à s'amuser avec Graham Coxon, qui voit avec stupeur le chanteur le couvrir de baisers puis lui lancer un des soutiens-gorge qu’une jeune fille du public a envoyé sur scène. Autre moment surréaliste : deux danseuses classiques vêtues d'un tutu apparaissent sur scène en se contortionnant derrière Pete. Puis, alors qu'une bagarre assez violente éclate dans la fosse, il regarde ça d'un air curieux en terminant sa chanson l'air de rien, puis intervient pour les arrêter : "Wo wo wo ! Hey guys !". Quand on connaît la propension de l'anglais à se foutre sur la gueule, ça peut faire sourire. Même lui en rigolera juste après en s'adressant au public : "Hey, did you see that riot starting over there ?". Enfin, un épisode bizarre est survenu lorsqu'un jeune spectateur est monté sur scène et s'est dirigé vers les coulisses en se ruant sur la chanteuse blonde de la 1ère partie, le doigt pointé vers elle. Il a été arrêté immédiatement par la sécurité, mais cet accès de violence vite étouffé était assez étrange.

Ne se laissant nullement distraire par tous ces à-côtés, Pete poursuit son concert avec "Through The Looking Glass" (titre qui à l'origine devait être sur l'album mais qui a été remplacé par "I Am The Rain") et "Palace Of Bone". Puis le groupe prend congé et laisse son leader seul face à son public. C'est dans ces moments-là que Peter Doherty se révèle vraiment, quand il se met à nu et se lance corps et âme dans ses chansons, comme un funambule sans filet de sécurité. Il enchaîne avec une finesse et une sensibilité infinie les trois joyaux que sont "Love Reign O’er Me", "Music When The Lights Go Out" (une de ses meilleures chansons, présente sur le deuxième album des Libertines) et "The Good Old Days" (titre enregistré à la va-vite et en partie bâclé sur "Up The Bracket", premier album des Libertines, mais qui prend ici toute sa dimension et révèle tout son potentiel quand Pete lui accorde toute l'attention et tout le soin qu'elle mérite).

On est ici à la moitié du concert – dores et déjà réussi – mais le meilleur reste encore à venir. Rejoints par Stephen Street (remarquable producteur de l'album, mais aussi du dernier Babyshambles, des Smith et, accessoirement, de la quasi totalité des albums de Blur), Pete et sa bande nous offrent, dans le désordre, la seconde partie de "Grace/Wastelands" (la meilleure). Les chansons se succèdent comme autant de pépites ("I Am The Rain" (avec Jack Robinson), "Sheepskin Tearaway" (avec Dot Allison), "Lady, Don't Fall Backwards" (+ "Bollywood To Battersea"), "Sweet By And By", "New Love Grows On Trees", "Broken Love Song"), révélant les unes après les autres des merveilles de mélodies et affirmant un peu plus si besoin est l'excellence du songwriting de Peter Doherty. Celui-ci boucle sa setlist par la splendide "Albion", chanson phare des Babyshambles et bouleversante ce soir.

Il quitte la scène sous une ovation amplement méritée puis revient peu de temps après dans un ambiance indescriptible pour un rappel qui va aller crescendo (jusqu'à l'explosion finale de "Fuck Forever"). Il commence avec "Back From The Dead", puis poursuit avec "Side Of The Road", chanson totalement punk présente sur "Shotter's Nation" (second album des Babyshambles). La fosse approuve, ça pogotte, ça crie, ça se bouscule. Mais ce n'est rien comparé au délire qui gagne les spectateurs lorsque résonnent dans le Bataclan ces mots : "Did you see the stylish kids in the riot...". "Time For Heroes" : l'hymne absolu des Libertines et sûrement leur meilleure chanson à tout jamais. On se dit alors que c'est parfait en guise de conclusion d'un concert plus-que-parfait, et Pete est à deux doigts de nous donner raison lorsqu'il fait mine de regagner les coulisses. Mais il tourne les talons et le concert atteint alors son paroxysme lorsqu'il claque les premiers accords de "Fuck Forever", envoyé à toute berzingue. Graham Coxon approuve depuis le bord de la seine, et le Bataclan chavire définitivement de bonheur.

L'immensité de son talent nous frappe comme une évidence, et les fans ne s'y trompent pas en acclamant leur héros à l'issue du concert. A peine le temps de voir Pete regagner les coulisses et de se remettre de ses émotions que déjà les roadies envahissent la scène pour plier bagage. Et, surprise, alors qu'on déambule dans la fosse en tentant de reprendre son souffle tout en regardant d'un oeil amusé les fans fous furieux assaillir de toutes parts les techniciens dans l'espoir de grapiller un médiator ou, le must, une set-list, et alors que le concert est terminé depuis bien un quart d'heure maintenant (la moitié de la salle a déjà regagné les trotoirs du boulevard Voltaire), Peter Doherty revient sur scène saluer ses fans restés amassés devant, et ce avec un plaisir non feint. Il serre des mains à la pelle et donne là une véritable leçon d'humilité et d'empathie dont devrait s'inspirer Alex Kapranos.

Comme un signe, après avoir regagné ma voiture j'allume le moteur et tombe sur "The Last Of The English Roses". Sourire béat aux lèvres. Ce type a décidément quelque chose de plus. Pete Doherty est un génie vivant, un diamant brut, un des rares géants de notre époque. Le reste n'est que littérature.

Setlist : You’re My Waterloo (solo) / Arcadie / Last Of The English Roses / 1939 Returning / A Little Death Around The Eyes / Salomé / Through The Looking Glass / Palace Of Bone / Love Reign O’er Me (solo) / Music When The Lights Go Out (solo) / The Good Old Days (solo) / I Am The Rain (avec Jack Robinson) / Sheepskin Tearaway (avec Dot Allison) / Lady, Don't Fall Backwards (+ Bollywood To Battersea) / Sweet By And By / New Love Grows On Trees / Broken Love Song / Albion / (rappel) / Back From The Dead / Side Of The Road / Time For Heroes / Fuck Forever

Merci à Robert Gil pour ses photos.

mercredi 8 avril 2009

Rock en Seine 2009

Après Solidays, c'est au tour du festival Rock en Seine de dévoiler une partie de sa programmation 2009 :

Vendredi 28 Août : Oasis, Amy Macdonald, Vampire Weekend, Madness, Bloc Party, Vitalic, Just Jack, James Hunter,...

Samedi 29 Août : Faith No More, The Offspring, Birdy Nam Nam, Esser, Kitty Daisy And Lewis,...

Dimanche 30 Août : The Prodigy, MGMT, Sliimy, Eagles Of Death Metal, Robin Mc Kelle, Sammy Decoster, Baaba Maal,...

Après une édition 2008 terriblement décevante (si l'on excepte R.E.M., Kaiser Chiefs, Justice, Hot Chip ou The Raconteurs, rien ou presque à se mettre sous la dent et des couacs retentissants : absence d'Amy Winehouse pour la 2ème année consécutive, coupures de sono pendant le concert de Justice,...) que même l'hypothétique présence de la mère Winehouse aurait eu peine à sauver, la programmation se révèle cette année encore guère excitante. Mis à part quelques noms (Oasis, James Hunter, MGMT et Eagles Of Death Metal), rares sont les groupes qui nous pousseraient à se rendre au Domaine National de Saint-Cloud le dernier Week-End d'Août. On peut également se poser la question du bien-fondé de la présence d'Offspring et Prodigy, certes groupes phares des années 90 mais complètement dépassés depuis, et totalement "has-been" aujourd'hui...

Lorsque l'on compare cette peau de chagrin à la programmation foisonnante et ecclectique de Solidays, le choix est assez vite fait. Et si l'on pousse le bouchon jusqu'à mettre en parrallèle le prix des Forfaits 3 jours (99€ pour Rock en Seine contre 38€ pour Solidays), ça devient presque indécent. Certes, le cadre du Domaine National de Saint-Cloud reste exceptionnel, mais on attend plus que ça des programmateurs du festival pour justifier un tel tarif.

Les éditions précédentes nous ont prouvé que Rock en Seine pouvait être le festival-événement de l'été (Arcade Fire / Franz Ferdinand / Queens Of The Stone Age / Foo Fighters / Pixies / Robert Plant en 2005, Radiohead / Beck / Phoenix / The Rakes / The Raconteurs / Dirty Pretty Things / TV On Th Radio en 2006, Arcade Fire / The Hives / Kings Of Leon / CSS / The Shins / M.I.A. / Mark Ronson / The Fratellis / Just Jack / Cold War Kids en 2007). Force est de constater que ce n'est plus le cas depuis deux ans...

Par ailleurs, notons qu'après le fisaco de 2008 et la partie de cache-cache d'Amy Winehouse, les organisateurs avaient proposé une compensation de 18€ pour l'édition 2009 aux festivaliers présents le vendredi (jour où Amy devait essayer de chanter). Cette offre reste valable, si vous désirez en profiter, vous trouverez tous les renseignements ici : http://www.rockenseine.com/2009/compensation.php. Présent à Rock en Seine l'an dernier, je bénéficie donc de la compensation sus-cité. Mais même avec ces 18€ de réduction, et à moins que d'autres groupes autrement plus attirants soient annoncés prochainement, il est peu probable que je foule la pelouse Domaine National de Saint-Cloud fin Août...

mardi 7 avril 2009

Pass 3 Jours Solidays

J'en connais qui vont se mordre les doigts de s'être réveillés trop tard ce mâtin !
Voici ce qu'on peut trouver sur le site de Solidays si l'on veut acheter un pass 3 jours :
"Solidays - PASS 3 Jours du 26/06/2009 au 29/06/2009 : Record battu. Il n’aura fallu que 3 heures pour que l’offre spéciale à 35€ soit épuisée. Pour ceux qui n’auraient pas eu la chance de se procurer le précieux sésame, ne tardez pas. Seuls, 10 000 Pass 3 jours à 45€ restent disponibles."
Du jamais vu ! Bon, moi j'étais bien calé dans mes starting-blocks (comme Lui Xang aux J.O.), du coup j'ai pu prendre mes places ce matin au tarif spécial. Je fais donc partie des heureux élus, mais c'est la première fois que je vois ça pour Solidays ! Effet NTM ? Ou alors c'est dû à la campagne de pub du festival qui a bien fonctionné ? Au bouche-à-oreille ? Ou peut-être bien que les 10 000 heureux détenteurs du précieux sésame à 35€ sont venus sur ce blog et ont ensute courru acheter leurs places ? Mystère et boule de gomme...
A moins que – et c'est malheureusement une explication très plausible – nos chers revendeurs de billets à la sauvette se soient mobilisés en masse ce matin et que dès demain nous voyions fleurir sur ebay une multitude d'annonces pour des pass Solidays... Arf...

mercredi 1 avril 2009

Poisson d'Avril OUI FM...

Il est 8h du mâtin, et comme (presque) tous les mercredi, je file au boulot au volant de mon bolide superpuissant (une Clio Chipie). Comme (presque) tous les mâtins, je zappe entre les stations radio et tombe sur les infos de Oüi FM. Là, j'entends : "... Bonjour à toutes et à tous, ne quittez surtout pas votre poste, dans quelques moments nous vous révèlerons l'énorme nouvelle que nous venons d'apprendre ce mâtin...".

Ce qui, vous en conviendrez, met sacrément l'eau à la bouche, tient l'auditeur en haleine et permet d'égayer quelque peu un mercredi matin morose. J'attends patiemment la fin des titres, puis le journaliste revient à la charge : "Nous vous l'annonçions il y a quelques secondes, énorme nouvelle dans le monde du Rock : c'est officiel, Led Zeppelin se reforme ! Après des mois d'atermoiements suite à leur concert de décembre 2007 à l'O2 Arena de Londres et les refus répétés de Robert Plant de reprendre la route avec le dirigeable, c'est désormais chose faite : Led Zeppelin va revenir ! Et les fans français ne sont pas en reste puisqu'un Stade de France est d'ores et déjà programmé en septembre prochain, les places devant être mises en vente courant avril..."

Mon coeur bat la chamade, je ne tiens plus en place : mon rêve devient réalité ! Arrivé au boulot, ni une ni deux, je me rue sur le premier ordinateur qui me tombe sous la main et m'apprête à sonner le branle-bas de combat, à partager mon bonheur à coup d'envoi massif de mails, à crier la nouvelle sur tous les toits à qui veut l'entendre, à organiser un sit-in sur le parvis du stade de france, tout ça sans savoir que je m'apprêtais surtout à me tourner en ridicule...

Il s'en est fallu d'un rien, mais une légère intuition m'a finalement poussé à vérifier l'info avant de la faire tourner massivement. Je n'ai rien trouvé concernant un quelconque concert de Led Zeppelin, mis à part un début de semblant de rumeur sur le blog de Francis Zegut ( http://zegut.blogspot.com/2008/01/led-zeppelin-au-stade-de-france.html ). J'ai poussé plus loin mes recherches, et bien m'en a pris, car à force de chercher sans rien trouver, j'ai fini par me rappeler la date du jour : mercredi 1er avril... Et là, le monde s'est écroulé... Il apparaissait maintenant comme une évidence que c'était en fait un poisson d'avril...
Mais je voulais en avoir le coeur net, et le plus efficace dans ce cas, c'est de se renseigner directement à la source. J'ai donc envoyé un mail aux animateurs de Oüi FM pour leur faire part du désarroi complet dans lequel leur "vraie-fausse-nouvelle" m'avait plongé.
Voici leurs réponses : "J'en suis désolé. J'ai en effet répété ce poisson d'avril dans les infos rock de 15h et je suis pourtant le 1er fan de Led Zep...", puis "Oui je sais c’est pas cool !!! même nous on a fini par y croire !!! Allez… Josquin." Ben ça va me consoler, ça, tiens !
Allez... Je dois avouer que c'était osé, mais tout ça me rend bien triste... L'espace d'un instant, j'ai cru mon rêve devenir réalité : à 26 ans, je vis dans l'espoir de pouvoir voir les anglais un jour en concert, et peu importe qu'ils aient 60 balais... Ça ne se fera sûrement jamais, peut-être est-ce mieux comme ça ? Snifff...

Solidays 2009

La programmation de la 11ème édition du Festival de Solidays vient d'être dévoilée. La principale nouveauté est le changement de date : en lieu et place de l'habituel premier week-end de juillet, c'est bel et bien du Vendredi 26 au Dimanche 28 Juin qu'on viendra faire la fête et prendre le soleil du côté de Longchamp.

Dès le 7 avril, 10 000 pass 3 jours seront mis en vente, et ce pour la somme de 35€. Prochainement, des pass à la journée et deux jours seront disponibles.

Comme chaque année, Solidays mise sur un éclectisme musical en programmant des artistes de toutes les tendances : rock, électro (2 nuits électro les vendredi et samedi), hip-hop, soul, folk, reggae, chanson, musique tzigane... On attendra tout particulièrement les shows de NTM, The Ting Tings (ils étaient déjà présents l'an dernier, mais vu la dimension qu'ils ont prise en un an, il est plus que probable que cette fois ils ne joueront pas dans le miniscule chapiteau bien trop exigu pour accueillir la masse de spectateurs désirant les découvrir en 2008), Groundation, Stuck In The Sound (ils avaient impressionné il y a 2 ans, ils reviendront en juillet défendre sur scène leur dernier album "Shoegazing Kids"), Hugh Coltman, Keziah Jones, Emir Kusturica & The No Smoking Orchestra, Les Wampas (toujours énormes en live), et Puppetmastaz.

Mais Solidays c'est aussi et surtout un festival militant, organisé par l'Association Solidarité Sida et dont le but est d'une part de sensibiliser et informer les spectateurs des divers risques et problèmes liés au virus (notamment l'accès aux traitements dans les pays du tiers-monde) et d'autre part de récolter des fonds pour la recherche contre le SIDA. Le festival ouvre également sa porte à d'autres associations au sein du Village Associatif, situé au coeur du festival.

Voilà la programmation musicale annoncée pour cette année :

Vendredi 26 Juin : NTM, Groundation, The Dø, Digitalism, Yuksek, Sinsemilia, Stuck In The Sound, Debout Sur Le Zink, Sporto Kantès, Hugh Coltman, Tony Allen, Neïmo, South Central, Moonraisers, Poni Hoax, Magistrates, Hockey, ...

Samedi 27 Juin : Benabar, Keziah Jones, The Ting Tings, Beat Assailant, The Virgins, Amadou & Mariam, Les Blérots de R.A.V.E.L., La Grande Sophie, Seyfu, Surkin, La Casa, Yodelice, Autokratz, La Phaze, Friendly Fires, Stephanie McKay, Late Of The Pier, Miss Platnum, Lexicon, Creature, Sebastian Sturm, Beardyman, Anthony Joseph & The Spasm Band, ...

Dimanche 28 Juin : Emir Kusturica & The No Smoking Orchestra, Les Wampas, Puppetmastaz, Fête à Mouss & Hakim, Alborosie & The Sheng Yeng Clan, Caravan Palace, Pep's, Naïve New Beaters, John & Jehn, Izia, Che Sudaka,...